这洲有天然的江水作为屏障，可谓易守难攻，乱世中的安居之地。

眼下，此地已建造起了十分华丽的屋宇，亭台楼阁鳞次栉比，墙壁以青石堆砌，坚固又美观。

屋宇内，有间宽敞的大堂。

其间有群年轻貌美，体态轻盈的婢妾，身上淡薄的纱衣，如裹了一层云雾，却又将妙曼的肢体朦朦胧胧的勾勒出来。

蔡瑁此刻正披着深衣，头上只裹了纶巾，手中握着一把羽扇，赤足坐在蔺草席上，俨然一副荆襄名士的做派。

不远处的错金银香炉，升起清雾似的烟气，淡雅的味道加上眼前柔美的舞姿，耳边的靡靡之音，令蔡瑁愈发迷醉。

一名青衣的僮仆快步走了进来，目光连一秒都不敢在那些婢妾身上停留。

“照家主的吩咐，在市中布置了斗鸡和百戏后，家中产业的收益确实增加了不少……”

蔡瑁却是一脸淡然，朝他挥挥手表示知道。

些许蝇头小利罢了，他对此并不十分在意。

他的视线依旧停留在歌舞上。

能以近似广告的方式吸引人流，蔡瑁或许并不像后世影视剧表现得那么能力低劣。

实际上，他是个甘居人下，却又习惯藏锋的人。

他时常以蒯越的谋划为主导，让自己在很多人看来，就是蒯越的应声虫，只会亦趋亦步。

可在蔡瑁眼中，木秀于林，风必摧之。即便是盟友，也要让其轻视自己。

而导致他会如此愿意甘居人下的原因，就是他有自知之明，晓得自己并非那些可搅动天下风云的人物。

而自知之明，则来自他年轻时就亲眼见过的国家伟器。

本初兄与孟德兄。

蔡瑁与曹操是发小，但他一开始结交孟德，“只不过是姑父的任务罢了。”

他姑父张温，被曹操的爷爷曹腾提拔过，受了恩惠，所以让自己去亲近恩主的后人。

正所谓脱颖而出，在短暂的相处后，蔡瑁不久就发现了曹操超出常人的才能，并且曹操在待人接物上也很有一套，蔡瑁很快与曹操交心了。

虽然与曹操更亲近，但在蔡瑁心中，他对曹操的评价还是不如袁绍的。

从目前看来，事实也的确如此，袁绍在经历界桥一战后，虽然没到可以轻描淡写剿灭公孙瓒的地步，但至少在冀州算是站稳了脚跟。

而此时，曹操还是袁绍任命的东郡太守，从地位上讲是袁绍的从属。

袁本初，因生母地位卑贱，原本是不受家中重视的，后来虽侥幸过继给了伯父，但一个死人的政治遗产终究是有所流失的。

若是一般人，或许就会守着这些留存下的政治资源得过且过，但袁本初却通过接连服丧的孝举，简朴的作风，礼贤下士的行为，逐渐立起名号，甚至开辟了属于他自己的，有别于袁家的额外赛道，也就是结交党人，进一步扩大自己在清流中的名望。

结交和帮助党人，是风险大收益也大的事，袁绍在此期间就收到了中常侍赵忠的警告，你袁绍抬高身价、不应朝廷辟召，专养亡命之徒，究竟想干什么。

袁隗因此斥责袁绍，但袁绍依然不为所动，坚持了下来。

最终，通过这一系列的奋斗，致使袁绍的名气正式超过了他的嫡弟，袁术。

后来袁术因此还抱怨，大家怎么有眼无珠，不投靠自己反而要去投奔自己的家奴。

蔡瑁心知自己没有曹操的才能，也没有袁绍的魄力。

已经见识过这两位的才具，蔡瑁就知道，他没有与之争锋的可能，想要在乱世风云中苟活，想要在这些伟器面前保存自身，就要甘居人下，就要藏锋。