比姆在自己的进步中亲眼目睹了这样的事情。这些牺牲似乎并没有白费——他会确保它们不会白费。但现在，他必须面对他们的后果。

“不过……这也是训练，”他告诉自己，想起了多米纳斯的话和进步的承诺。一旦这件事完成并解决了，他肩上的担子就会卸下来。心中有了这些保证，他走进了曾经是他小屋的空地。

当他走近时，三个人转过头来。

“我就知道。”比姆自言自语道。

这些人显然不是来进行谈判的。他们每个人手里都拿着一根简陋的木棒，脸上都带着正义的暴力表情，知道自己可以把他打趴下，而且是理所应当的。

“好吧好吧，看看谁爬回来了，”三人组的领头慢吞吞地说。比姆当然认识他，尽管他总是尽力避免与他接触。他的名字叫犹大，他因凶残的行为而闻名。像比姆一样高大——几乎是比姆身高的两倍——整个村子里可能没有一个人能自信地向他发起挑战。因此，作为收债员，很少有人有更高的需求。

“犹大……”比姆挠着头呻吟道。“我发现你和我记忆中一样丑陋，”他情不自禁地说。话一出口，他就咬住了嘴唇，意识到自己的错误。旧习难改。

尽管犹大的秃头上的青筋因愤怒而爆裂，但他最初的反应却是大笑。“嘿嘿嘿！我看你还是个小混蛋，不是吗？啧啧啧，把你房东漂亮的小家弄得这么乱。你知道，那会让你付出代价的，对吧？我猜既然你这么大摇大摆地回来了，那你就有钱付了吧？”

“他要多少钱？” 比姆回答道，他知道自己连一个铜钱都没有付给这个人。

“嗯……自从你逃跑了几天之后，他就把价格提高到了一枚金币。抱歉，小家伙。我猜你付不起钱吧？” 犹大假装同情地问道，一边用沉重的木棍敲击着肉质的手掌。

“没什么，”比姆回答道，然后再次在心里责备自己。“即使是这些暴徒……多米纳斯大师肯定在听……我至少应该尝试保持礼貌。” 但一金的价格实在是太离谱了，根本不可能。房租方面，他每个月付了 3 铜钱。一条面包要花四分之一铜钱。此时，黄金——就像白银一样——对于比姆来说几乎不真实。能看到这么多钱他就很幸运了，更不用说拥有它了。

“啊，我也是这么想的，”犹大带着病态的微笑点点头，摇摇头。“好吧，我不想这么做，但我们现在必须把你们打得屁滚尿流，”犹大一边说，一边向他的两个暴徒朋友示意。

他们比他小，但他们本身仍然是大人物。比姆能和他们中的一个较量就已经很幸运了，更不用说三个了。

“来吧，小伙子，很好，很简单。我们会解决这个问题的，好吗？” 其中一人一边说道，一边小心翼翼地从两侧靠近比姆，脸上露出警惕的笑容。

比姆没有离开自己的位置，目光一直注视着越来越近的两人。他警惕地盯着他们挥舞的木棍——如果受到这些木棍的重击，他这个月完成任何训练的机会就会消失。他无法击败他们，但至少可以减少伤害。

“来吧……哈哈！” 左边的暴徒用了一种似乎适合他们阴暗性格的简单分散注意力的方式，假装冷静地小声叫了一声，然后举起了球棒冲了进去。

比姆举起了拳头，正想在搭档扑到自己身上之前，给这暴徒的下巴以最有力的一击……但随后他放下拳头，选择了轻微的闪避，减轻了木棒落下时的冲击力，打在他的肚子上。

他平躺在泥土上，气喘吁吁。“该死的…”

当他已经开始后悔没有回击讨债人时，两根木棍开始猛击他的身体两侧。踢球很快就接踵而至。但反击只会让他们更加愤怒。即使这很糟糕，即使这伤害了他的自尊，比姆也知道反击只会让事情变得更糟，只会让他们对他打击更重，增加受伤的风险。

尽管比姆不愿承认，但从他作为奴隶的经历来看，他相当擅长挨打。他让每一次落地看起来都比实际情况更糟糕，而实际上，他正在做最微小的调整，以减少边缘，至少确保他不会折断骨头。尽管这并没有消除痛苦。没有办法。木蝙蝠很疼。像他们这样大个子的人踢腿也同样会造成伤害。