一时礼毕，周母交待“外面冷，不要去饭厅了。就在这里吃饭吧。”白氏便向着外面叫道：“菊香梅香，快将少爷的饭拿进来。”两个丫头答应着，端上饭菜来，在早已准备好的桌子上摆了几个大盘子。“酱牛肉拌冻皮烩豆腐臊子面还有甑糕。都是我最爱吃的，还是家里饭菜香。”守仁一边报着菜名，一边狼吞虎咽，嘴里不时发出啧啧地赞叹声。众人看着守仁全无以前在家时的斯文有礼，个个脸露惊色只有周母对此视而不见，亲昵地看着守仁，不停地劝着，“都是你的，慢慢吃，别噎着。”

存善看不惯守仁斯文扫地的吃相，在旁边不停地干咳着提醒他。守仁听到存善的声音，不自然地放慢了吃饭速度。周母横了存善一眼，说：“不舒服，就到外面咳去。不要扫了我们吃饭的兴。”存善便不敢做声。守仁回家来的表现让存善觉得大失面子，心里颇不自在，但因周母护着，也无可奈何。

吃完饭，守仁叫伙计搬进来两个大箱子，给大家分发他带回来的礼品。周母一件貂皮围巾，存德存善两兄弟每人一个黄铜青玉旱烟枪，白氏卢氏相同的碧玉簪，玉菡玉薇姐妹每人一把牛角梳，守义是一块砚台，守礼守智各是一个手脚可以活动的小人儿，就连桃香等个丫头也每人送一方丝绸手帕。众人连声夸赞道谢，卢氏脸上也浮现出灿烂的笑容。守智守礼已经开心地拿着小人跑到一边打仗玩去了。

“德懋恭的水晶饼，奶奶你尝尝。”守仁打开一个精美的桐木盒子，拿出一个水晶饼递给周母，又给众人每人分了一个。众人均赞不绝口。

守仁带回的礼物让存善挽出了一些颜面，他冷着脸热着心吃着儿子孝敬的水晶饼，心里一丝得意，嘴上却假意训斥道：“这个臭小子，派你出去是让你求学问见识的，尽乱花钱。”

“这冰天雪地的，你是怎么回来的？”存德问。

“有个同学也是咱们平阳县的，他们家人来西安接，我搭他们家的马车回来。本来下午就能到家，谁知遇上这大雪天气，就拖到现在才回来。”守仁回答。

“都这么晚了，你怎么不请人家来家里住一宿呢？”存善又教训起守仁。守仁回答说请了，但人家要赶着回家。

“守仁果真大了，越发知书达理了。”存德称赞道。

“等你姐姐的事办了，就该张罗给你娶媳妇了。”白氏打趣说。玉菡守仁一听，都羞红了脸。

众人又说笑了一回，守仁给大家讲了一些西安的新鲜事，大家听一回惊一回笑一回。直到墙上的摆钟敲了十一下，几个小孩子已经蜷在炕上昏昏欲睡了，众人这才散去。周母留下守仁和自己一起睡。

存德记挂着得胜还没回来，就让白氏带着孩子们先回东院，自己到前院厦房里和几个守更的下人一起闲聊等着。

终于大门外传来一阵杂乱的声响。“开门快开门。”柱儿惊慌的声音传进来。存德摸出怀表来看了一看，已经点多了。门房的人开了大院，柱儿带着一伙人慌慌张张地跑了进来，看到存德就垂手顺立。柱儿上气不接下气说：“赵管家，他们遇上了狼群”存德大吃一惊，追问道：“狼群？”柱儿结结巴巴地回道：“我们在河滩的官道上找到了赵管家。去的时候，赵管家和栓儿已经。我们因人多，又带着火把和狗，才把狼群吓跑。足足有上百只。”柱儿说着，似乎仍心有余悸。

平阳县地处关中平原，历来是人烟阜盛之处，已经好多年没听说过有狼群出没了。存德心里吃惊，但仍然觉得难以致信，便看了看随行的伙计。众人纷纷点头表示肯定。

“尸首在哪里？”存德问着话，人已经朝门外走去。