转眼到了七月，河滩的麦子已经收割入仓完毕，暂无农事可忙。由于今年夏收不足往年两成，守义觉得自己一番才干尚未发挥，于是便苦心冥想，要找点事干。这天，守义一觉睡醒时已经日上三竿。只见晴空万里太阳正好，守义便命人将田庄里的粮食全部搬出来晾晒。柱儿劝道：“今日早起时彩霞满天，谚语说早霞不出门，只怕会下雨。”守义登时不乐意，冷着脸对柱儿说：“你看这万里无云的天气，那有一丝云？况且这关中道已经旱了大半年，什么时候下过一场像样的雨。必定是你想偷懒，拿这话来胡弄我。”柱儿无法，只能召集田庄的伙计们打开粮仓，将粮食全部搬到场上晾晒。谁知，刚将粮食晒好没多久，天空飘过一片乌云，很快就阴云密布，眼看着就要下雨了。守义这才慌了神，赶紧命人快快收粮。柱儿急忙组织大家收着粮食，又赶紧派人去向存德报告。

存德闻讯赶到时，天上已落下瓢泼大雨，场子里有一大半粮食都已经泡在水里。见此情形，存德气得七窍冒烟，顾不得教训守义，先组织收完了粮食，然后将守义和柱儿骂了个狗血淋头，命令守义立刻回去跪拜领家法，又忙完了田庄的善后工作这才回到家。存德回到家，让人将在跪在院子里等待处罚的守义绑到树上，拿着鞭子一顿乱抽。守义知道自己闯了大祸，不敢吭声，强行受着。家人见存德盛怒，又知此事重大，都不敢来劝。下人们见到守义受罚，想起被他虐待的这段光景，无不偷偷拍手称快。

直到守义被打得血肉模糊晕死过去，在周母白氏的苦苦哀求下，存德这才住了手。白氏忙命人将守义抬回房间治疗。存德向周母存善告了罪，晚间回到东院，依旧怒气难消。白氏因埋怨存德对守义下手狠了点，存德连带着将白氏也是一通臭骂。白氏心里委屈，辩解了几句，引得存德更加生气，恨恨地对白氏说：“都怪你平日里护着他。人常说男儿十五夺父志，你看这畜生，白了这十六年，成事不足，败事不余。你可知道，那可是我们全家上下救命的粮食？如果这两日天气放晴还好办，如果下几天连阴雨，到时粮食发了霉，将来全家人都得饿死。”白氏这才不敢言语。

存德满心指望着老天爷快点放晴，谁知老天爷偏应了他的诅咒，一场暴雨过后，又接连淅淅沥沥地下了十几日。这场在灾民眼里老天爷恩赐的救命雨对周家来说就是一场灾难。眼见着粮食发霉大半，举家上下无计可施。周母日日求菩萨保佑无果，存德几次气得欲将守义打死偿命。守义至小就懦弱怕事，现因自己的缘故酿成大祸，又被存德当着全家人的面严厉惩处，全家上下全无好脸色对待自己，早把当时的那番雄心壮志给灭了，又羞又愧又惊又怕，一见存德就吓得瑟瑟发抖，如同丧家之犬之一般惶惶不可终日，每天守在白氏身边不敢离开半步。白氏虽可怜他，但此事事关重大，又见他整日惊惶失措全无担当的样子不免厌烦，也便责备了他几句，指望他能张点记性。

白氏的责备如同雪上加霜，守义觉得连从小唯一疼惜自己的母亲如今也嫌弃自己，更觉得自己一无是处万念俱灰。不堪重负之下，身体还未痊愈就又病倒了。等到病好后，整个人就变得疯疯癫癫，时而清醒里面糊涂。清醒时倒与常人无异，但糊涂时要么浑身发抖神情呆滞目光涣散，要么就是甚至呼天抢地耍疯卖傻。

存德没承想因这事让儿子发了疯，看着他整天疯疯癫癫的样子，更加烦躁，也有些责怪自己教子无方，只能多方求医救治但收效甚微。