杨花已落，油菜初黄，天气一天天热起来。地处偏僻之地的周家集在战乱的漩涡中保持了暂时的平静。四月底，富来与梅香成亲成为周家难得一件高兴事。过完年后，守义在手工生意清淡，因此，除了有集的日子出摊外，其他时候都呆在家里，有时也能帮着存德干点简单的家务。眼看着秀英的肚子越来越大，行动日益不便，白氏便和春儿荷香为即将出生的孩子赶着准备衣物。守信和玉薇每天都要上学，接送他们放学就成了梅香的主要任务。

这一天，正好镇上有集，因家里人都不得闲，因此存德便自己来帮着守义看摊子做生意。经过这几个月相处，存德早已没了以往对守义的憎恶之心，看着他认真地做着手上的活计，反而觉得有些可怜，后悔自己以往对他关怀不够同时也有一些欣慰，守义有这个手艺，那以后的日子也就有着落。存德正胡思乱想着，突然听到街上传来一阵马车声，抬头一看，却看见一个熟人。

马车上的人不是别人，却是贵来。那贵来自去年逃离周家集后，去了西安，花天酒地地过了一段时间的好日子。眼看着春节快到了，自己从周家吞来的钱花得所剩无几，便想找些来钱的路子但西安不比周家集，自己毫无根基，如何能找到钱路。思前想后，贵来还是决定回到周家集，找回以往的那些商户，倒卖些东西赚钱。

贵来回到周家集，忐忑不安，他知道周家在周家集根基浓厚，倘若知道自己回来，存德兄弟必不会放过他于是便将自己包的严严实实，偷偷摸摸向以往旧识的商铺走去，生怕被人认出来。谁知，在街上竟意外看见守义坐在柱儿的甑糕摊旁卖手工小玩意儿。贵来又惊又疑，一打听，才知道周家发生了变故，如今已经一贫如洗就连镇上的铺子也全部折价卖了。贵来顿时大喜，壮着胆子，找到几个以往合作过的商户生意人唯利是图，那管他人是是非非，几人一拍即合自此后，贵来在西安与周家集两地之间往来贩卖些西安的时新玩意儿赚钱。

这一日，贵来刚从西安订货回来驾着马车经过周家集，迎面就看到一个白发苍苍的老头子坐在守义摊位旁。贵来开始并没留意，待仔细一看，认出是存德时，顿时心里大惊只差没转身就跑了。随即转眼一想如今周家已经到了如此地步，自己怕他何来。于是，贵来强做镇静，赶着马车，目不斜视地从存德面前经过。

存德听到马车声响，抬头仔细一看，发现竟是贵来。顿时只觉得血冲脑门，眼前一花，恨不得立刻冲上前去将他撕成两半但随即却被深深的无力感和悲哀束缚住，事到如今，恨又如何，即使拦住他，吃亏的只能是自己。存德咬碎牙和着血吞下肚子，低着头不再看贵来一眼。两人就仿佛从未认识的陌生人一样，擦肩而过。

回到家，存德将自己关在周母的房间里，守在周母的遗像前痛哭一场，他向母亲诉说着自己的委屈与不甘。周家的基业在自己手上葬送殆尽，让存德愧疚难受不已。张二杀了张子丰，他束手无策打上门来害得他周家家破人亡，他也不敢反抗，只能屈辱承受如今就连以下犯上歁主做恶的奴才在面前趾高气扬招摇而过，自己也只能眼睁睁地看着，却无能为力存德恨自己懦弱无能，但却无可奈何，他甚至连死的心都有了。哭了一场，向周母诉说了一番，存德慢慢地平复了情绪，他已经完完全全地认命了，他安慰自己说：时势弄人，这一切都都是老天爷的安排，非人力可以违背他纵然心有不甘又能如何，自己没有任何能力去对抗命运如今这一家老小都还指望着自己，只要能让一家人活下去，他只愿意夹着尾巴做人，什么样的委屈他都愿意承受。

作者闲话：