因着叶惊澜马上就要下场考试不管怎么说这次顾阮阮都要在县城呆上几天的，所以午饭后顾软软带着顾怀月在县里逛了逛，买了些东西姐妹两就往城门的方向走。

远远的刚看见城门手里忽然被塞进了一个硬坨子，低头一瞧，竟是一锭银子，顾怀月弯着眼笑，“这银子给阿姐。”

这是叶惊澜上午给她的银子？顾软软摇头这银子是他给你的，再说你也十三了可以试着自己管钱了。

将银子还给她顾怀月却不接，又推了回去头摇的跟泼浪鼓似的。

“阿姐我身上不能有钱。”

看着银子的目光有些舍不得，但始终坚定摇头“我要乱用乱用也罢了，好歹都是花在我自己身上的。”顿了顿声音压低“可是我藏不住话要是被娘知道了，这钱肯定会被她给哄走的。”

花在自己身上，阿姐爹身上都可以，甚至娘想买什么东西都行。

但娘肯定会把钱给刘家。

才不要！

虽是亲姐妹，但顾软软自小就和刘氏不亲，也知道怀月对刘氏的感情很复杂，知道她总会对刘氏心软，如此，就没再坚持。

那好，我先替你收着，你要用的时候跟我说一声就行。

“恩！”

顾怀月点头，笑的两眼弯弯，又垫脚凑在顾软软耳边低语道：“阿姐可要坚持久些，婆婆可说了，不能那么快原谅他的。”顾怀月也不想走，可家里只有爹，顾父又不会做饭，得回去照应。

是以只得嘱咐。

虽然没抱什么希望，因为阿姐人如其名，软乎乎的，说不定这遭回去马上就原谅他了。

顾软软无奈的看着胆子愈发大的顾怀月，总觉得她和林婆婆肯定很合得来，点了点她鼻子，想必抱错了孩子，你合该是林婆婆的孙女才是，什么话都敢往外说。

“我只和你说嘛，又没跟外人讲。”摇着顾软软的手，小脸认真，“阿姐可千万坚持久一些。”

被顾怀月一阵摇，顾软软脸上也覆了一层浅浅的绯红，五官更是明艳，长长的眼睫半垂，既纯真又妩媚，轻轻点头，恩。

这下顾怀月才是放心了，阿姐虽然性子软和，但答应了的事情一向都会知道，这才心满意足的去坐牛车回村了。

送走了顾怀月，顾软软去了郝掌柜的酒坊，跟着他去查看了新酒的酿造，齐齐检查了一遍，确认没有出差错，谢过了郝掌柜的相送，独自走在街上，慢慢走回私塾。

此时已近春末，倒春寒已过，爱美的姑娘们也换上了色彩妍丽的春裳，而其中，最明艳的依然是顾软软，不止男子，甚至许多姑娘都在悄悄看她。

好漂亮的姑娘，是谁家的女儿？

她可真好看。

顾软软微微垂着头，慢吞吞的走在街上，倒不是回避旁人眼光，不敢和人对视，是在想事情，在想林婆婆说的九分，和最后一分的余地。

自己的一分余地，在哪呢？

婆婆爱花，虽然她经营了一间花间小铺，那自己呢？自己喜欢做什么？

刚从郝掌柜的酒坊出来，若一分余地是指今后可以傍身的银钱，那自己已经有了。郝掌柜的酒铺已开，三个月就将先给的配方钱扣除了，现在自己每月都是十两左右的进项，这还只是第一批酒。

现下又给了新酒方，刚才闲聊的时候，郝掌柜也提及日后肯定会把铺子开到府城去。

若这一分余地单指钱财，那自己已经有了。

可是

酿酒是意外，本是为了送给林先生，现在得了银钱，只当是意外之喜，并没有多上心，甚至都没去郝掌柜的酒铺看过，自己不是很喜欢酿酒。

那自己喜欢做什么呢？

脚步不知不觉停下，站在街边出神，春风拂过，裙摆微荡。

林安早就瞧见那位姑娘了，她远远的走过来时，自己就瞧见了，从未见过这么好看的姑娘，跟仙女似的，一直呆呆看着，默默盼着她走慢些，再走慢些。

佛主真的听到了自己的祈祷！

这位姑娘居然停下了，站在路边不知在想什么，原本坐着晒太阳的林安站起起来，看着顾软软安静的侧颜，她怎么了，可是有什么难事了？

想过去问问她，自己或许可以帮她呢？刚走一步，耳朵就被人揪住提了起来。

“啊啊啊”林安一边护住耳朵，一边垫脚。

“你个宝器娃儿，老子喊你切隔壁拿东西，你跑到这晒太阳看妹娃儿，你是不是想挨打的狠了！”

周师傅中气十足的声音响彻在耳边，林安有一瞬间的耳鸣。

这嗓门亮的，把兀自发呆的顾软软都给震醒了，顺着声音看了过去，就见一清瘦小哥正被揪着耳朵训斥，那人生的肥头大耳，腰间的围裙满是油渍，一看就是在厨房做大师傅的。

顾软软眼睛一亮。

厨房，大师傅，做菜？

周师傅手劲极大，林安疼的龇牙咧嘴的，“哪个看妹娃儿嘛，我就站这歇一哈”余光忽然瞥见那位姑娘正看着这边，正弯着眼朝这边笑，春阳撒在她的脸上，浅浅一层碎金，跟仙女儿似的。

她可真好看。

林安又看呆了。

耳边剧痛骤然加大，周师傅的大嗓门继续吼。

“还说你没看妹娃儿！你个狗日的都看憨了，毛都没长齐就想女人了！”

怎么能，怎么能在仙女前面说这样粗俗的话呢，污了仙女的耳朵！林安挣脱周师兄的铁手，正要辩解，却见那位姑娘脚步极快的走了。

愤愤看着周师傅。

看嘛，果然被吓走了！

顾软软想明白了自己到底想留怎样的一分余地，径直去了铁匠铺，铁匠师傅看着顾软软画的图，点头，说明日就可以来取，从铁匠铺出来，顾软软又去了一家做家具的铺子，同样得到了明日来取的话。

兴匆匆的回了私塾。

因为几个月未见，顾怀陵被纪先生几乎考校了一天，午饭都没怎么吃，直到现在才被放出来，也没回后舍，站在院子里醒神，解了一天的题，脑子都有些混沌了。

顾软软刚进私塾就看到了站在树下的顾怀陵，一身青衫站在梧桐树下，树影斑驳，身姿挺拔而修长，过去了这么长时间，不仅叶惊澜的身量陡然拔高，顾怀陵也长高了许多。

直接小跑了过去。

听到脚步声的顾怀陵回首，然后就见自家妹妹提着裙摆兴匆匆的朝着这边奔来，缀着小珍珠的鞋面哒哒哒，“跑什么，不着急。”

几步迎了过去。

“可是出什么事了？”

顾软软一把拉住顾怀陵的手，烟波大眼里满是雀跃，亮晶晶的，整个人都是朝气。

大哥，我跟你说个事。

难得看到软软这般兴奋的模样，顾怀陵有些诧异的抬眉：“什么事？”

申时末的时候，林婆婆从外面买菜回来，现在昼已渐长，因着家里有两个学生下场，这几日的饭食都要简单，不可重油荤，万一考试时肚子疼那可不是闹着玩的。

今天晚饭也简单，这时候做还早了些，林先生也不知道跑哪里去了，反正家里没看见人影，林婆婆无事可做，转身去了后院。

软丫头回来没？

走过翠竹夹道，远远看着房门打开，就知道软丫头回来了，加快脚步，刚踏上台阶，就听到里面传来低语，脚步一顿，站在窗边探头往里面瞧。

怀陵在这呢？

兄妹两坐在书桌前，案上铺了纸，一边说一边记着什么，两人神情都很严肃认真，想来是在说正事，林婆婆没有贸然进去打扰，无声的离开了。

离开后，林婆婆左右无事，就收拾自己的屋子，倒是翻了好些陈年的旧东西出来，将东西擦拭归置，最后在大衣柜的隔层里翻出了一个檀木紫盒出来，看到那个盒子时，林婆婆神情一滞。

呆愣几息才伸手将盒子拿了出来，放了太久，盒子积了灰，用帕子抚过盒面，灰尘散去，露出精致的雕刻纹路，林婆婆低头看着这盒子良久，许久之后，长叹一声。

晚饭是分开吃的，林婆婆和顾软软一起吃，其他人去堂厅吃。他们要忌口，自己可不用，一个冬天过去，倒是想吃凉面了，虽然现在天还没热，倒也不冷了，所以今天林婆婆和顾软软的晚饭是鸡丝凉面。

舀了一勺炒好的又麻又香的牛肉臊子倒在碗里，一边拌面一边看顾软软，“怎么样，想好怎么收拾他了吗？”

顾软软拌面的筷子一顿，看着林婆婆，点头。

“诶？”林婆婆这下是真好奇了，这么快就有想法了？

“是什么打算？”

顾软软抿着唇笑：现在还不能告诉您，我还没弄好，过两天你就知道了。

“小丫头还玩起神秘来了。”林婆婆没好气的嗔了顾软软一眼，“行吧，那我就等着看你怎么收拾他了。”

顾软软笑着点头，又给林婆婆夹了一筷子的豌豆芽，静静的看着她，林婆婆无法，只得无比嫌弃的将青菜也拌在了碗里，看着林婆婆心不甘情不愿的样儿，顾软软无语摇头，年纪大了，竟还挑食了。

吃过饭，顾软软将厨房收拾干净，和林婆婆说了一声，就回屋继续去写自己的打算。

谁知刚思虑落笔几行，门前就传来足音，抬眼一瞧，是林婆婆，林婆婆手里拿着个紫檀的长盒，盒面精致，镂空雕刻了许多繁复纹路，起身迎了过去，婆婆有什么事忘记说了吗？

林婆婆摇头，拉着顾软软坐在桌边，将盒子放在她的面前，烛光下，神情有些难辨，“打开看看吧。”

顾软软依言打开，盒子里装的是对折的几张纸，纸张泛旧，边缘生了枯黄，一看就知放了很多年，顾软软扭头看着林婆婆，林婆婆微笑，“拿出来看看。”

拿过盒子的纸张，在烛下展开。

满页听过的没听过的的药材，详细记述了几两几克，甚至连生长年份都要求到了月份，看到眼睛瞪的更大，甚至煎药的水都有要求，好几张纸，这个要雪水，那个要春分的雨露，还要霜降的叶上白。

这是？不解看着林婆婆，给自己药方做什么？

林婆婆将纸都拿了过去，一张一张给顾软软解释。

“这张是养发的，这张是白肤的，这张是润泽皮肤细腻的。”又指向最后一张，“这张是产后养身瘦身补气血的，你现在还用不到，且收着吧。”

这是，女子保养的秘方？

这些方子不是只有那些大户人家或宫廷贵人才有吗？

婆婆你怎么会有这个？

林婆婆：“早年我和老林到处玩，无意间救了一位夫人，那夫人是京城富贵人家的主母，我们不肯要她的银钱，她就留了这些方子给我。”

“我那会也三十好几的人了，没有用这些，但找大夫看过，不伤身子。”顿了顿，神情有些伤感，“也曾经有人用过，效果还不错。”

婆婆，你没事吧？伸手去拉林婆婆的手，担忧的看着她。

林婆婆笑着摇头，双眸满是豁达，好似刚才的伤感是错觉一般，轻笑道：“丫头，女儿家的身子可重要了，其实你现在开始包养已经算晚了，但没关系，你本就生的好，现在开始勤保养也不会差。”

顾软软当然知道这些方子的好处，想了想，摇头，道：婆婆，我知道您对我好，可您家里也有儿媳，更有两个孙女呢，这些方子，我不能要。

平时的小东西就算了，这种秘方是可以一直传给家中女儿的，婆婆虽然生了三个儿子没有女儿，但还有孙女呢，自己是外人，不能要这个。

“拿着吧。”

林婆婆将方子直接塞到了顾软软手里。

起身，神情有些冷漠，“她两不需要这些，她们也看不上我这个老婆子的东西！”

说完就直接抬脚走了，顾软软追了两步竟没追上，只站在门前看着林婆婆快步消失在翠竹夹道中，低头看着手里的方子。

这还是第一次看到林婆婆有些怒气的样子，想着她刚才说的那些话。

这么好的婆婆，对自己，对怀月都这么好的婆婆，怎么和亲孙女反而不和睦了呢？

马上就要下场考试，纪先生抓着叶惊澜和周阳解题读书，连晚饭都只匆匆用了几口就继续看书，直到夜色深沉纪先生才放两个人回去睡觉，两人站在廊下，吹着夜风醒神，站了一会，周阳哑着声音，“走吧，回去睡觉了。”

叶惊澜还好，他这几个月一直都是纪先生在教，早已习惯，可周阳是今天才来的，虽说是顺带，纪先生也很负责，需要解决的问题太多，写字来不及，就让他口述，这说了大半天，润喉糖都吃了一盒，嗓子还是哑了。

叶惊澜扭头看他，“你先回去吧，我还有点事。”

周阳被纪先生“骂”了一天，现在满脑子的之乎者也，也无心去管这么晚了还不睡要去哪的叶惊澜，揉着发疼的太阳穴走了。

叶惊澜转身迎着夜风踏上了去后院的小路。

临近下场，不仅先生俞墨心急，自己也有点慌，虽然纪先生曾明言县试、府试只是小打小闹，很容易过，没有什么问题，重要的是明年的院试，只有成为了秀才，才算真正走上科举一途。

现在已经子时过半，软软应该睡了，但还是想去看看她，哪怕就在门外站一会，非常想她。

隔了大半年，后院夹竹小道两旁的石灯又亮了，叶惊澜的衣袍划过微曳的烛光，走进发现房里竟还点着灯，脚步一顿又迅速踏上了台阶。

房门已关，窗户倒是半敞着，站在窗边往里一看，就看到顾软软正趴在桌子上睡觉，她已经换过了一身水蓝色的常服，发髻也散了，一头及腰长发披散在身后，随着她趴睡的姿势，几缕发丝垂在颊边，肌如冰雪。

毛笔还虚虚握在右手，手边摊了数张落满字迹的纸张，满桌都是摊开的书，这个翻了数页，那个书签折在半中。

隔的有些远，叶惊澜看不清纸上的字迹，长眉微皱，顾妹妹喜欢看书没错，但她从不是熬夜看书的人，今天怎么折腾到这么晚？

眼睛一亮，想到一个可能。

顾妹妹也学过四书，临考在即，她是在帮自己整理考点么？这个念头一冒出来，就直接笃定了，肯定的，不然顾妹妹这么晚还看什么书，做什么笔记？

一时间只觉心神舒朗，看了一日书的烦闷瞬间消弭，只呆呆的看着顾软软的睡眼，眸中是快溢出来的欢喜。

顾软软朦胧睁眼，趴在桌子上睡觉的姿势让脖子有些疼，慢慢坐直身子，一只眼睁着一只眼还闭着，脸颊还印着衣服皱褶的痕迹，左手揉着脖子，右手将书都放好堆在一边。

迷瞪瞪了看了一眼外面，夜色已深，万籁俱寂，将其他灯都吹灭只留床前一盏小烛，眯着眼关上了窗户，几步回身窝进了被窝，很快就彻底入睡。

叶惊澜靠在墙边，没有出声打扰她，屋子里的灯已经熄了，叶惊澜仰头看着天上的朗月，星辰如海璀璨漂亮，弯了弯眼，无声笑着离开了。

这一日天还没亮，后舍的三个就起来了，顾怀陵虽已经考过了县试、院试这次不用下场，但这两个都是自己师弟，还都是第一次下场，顾怀陵也跟着起身，查看他们准备的笔墨纸砚。

书盒不能有夹带，衣服也不能有夹层，更不能有字迹，必须得一样一样的检查仔细了，不然在考场外被检查出来那就坏事了。

这边刚忙碌起来，林先生林婆婆，纪先生俞墨顾软软也都来了，林先生和纪先生都是科举的老手了，顾怀陵让开一边，让他们两来检查，两人的书盒被翻了几次，确定没有任何问题了，才又放了回去。

林婆婆看了一眼外面的天，天幕将青，看着倒是个清朗天气。

“虽说看着不像会下雨，还是多带件衣服，若是下雨了，就穿在身上。”县试只考一天，不像乡试会试的三九天，不必带被褥，晌午考场会准备午时，吃食也不用带。

叶惊澜周阳齐齐点头。

这次县试由学正大人监考，就在县衙内设考，县衙离这很近，不过两条街的距离。

吃过早饭后，都没准备马车，两人打算步行过去，俞凛提着两人的书盒，其他人都在门前，林先生看着两人笑道：“就两条街的路，我们就不送你们了，自己去吧。”

这是早已说好的事情。

知道两个人肯定紧张，但这才县试而已，两个月后还有院试，明年更有乡试，一个比一个难，还是让他们自己适应这种紧张吧。

叶惊澜周阳站在门外，齐齐拱手，长作一揖，“学生定不负先生教诲。”

林先生笑呵呵点头，“去吧。”

叶惊澜起身，看了一眼纪先生和俞墨，纪先生还好，他不担心县试，只笑着点头，也不打算嘱咐什么。俞墨也不嘱咐什么，漆黑狭长的双眸看着他，直接威胁：“老子废了这么大劲儿，你要是县试都不过，我一定打断你的狗腿。”

叶惊澜：“…………”

忍住对俞墨翻白眼儿的冲动，叶惊澜看向了顾软软，顾软软站在一旁，正看着他笑，一双猫瞳弯弯，漂亮又灵动，并未开口，眼神已经说明了一切。

叶惊澜也跟着笑，无声的启唇。

等我回来。

顾软软眨了眨眼睛，很快点头，神情没有半分异样。

叶惊澜没发现顾软软那一瞬间短暂的停顿，转身，和周阳一起走向考场，其他人就在门前目送着他们两。

直到两人的背影消失在转角，林先生才叹了一声，顾怀陵上前扶着他，“先生放心，惊澜阳子基础都是扎实的，县试肯定没有问题。”

这是最简单的一关，只要熟背四书五经就能过。

“我当然知道他们没问题了。”林先生笑，“但万事无绝对，要是这两小子粗心大意了，那可怎么办？”“那就是他们注定无缘科考。”接话的是纪先生，“第一关都过不了，还读什么书，家去种地得了。”

林先生失笑，“两个小子也进考场了，今天咱们歇歇，去下下棋？”

两个都是臭棋篓子，刚好旗鼓相当。

纪先生欣然同意。

两位先生撤了，俞墨也准备离开，顾软软挡在了俞墨面前，俞墨不解看着顾软软，“顾姑娘有事？”顾软软将早已准备好的沙板捧在俞墨眼前，俞墨垂眸看去。