琳若匆匆出了启祥宫，脸上火辣辣的，她深吸了口气，方才觉着好些。

十月初四，自传回来的邸报上称康熙南巡行至德州，因太子偶感风寒，康熙停止南巡，并唤索额图前往德州侍疾。

月余后，太子病愈，二十一日銮驾返京，二十六日康熙回到京城。此次乃往年南巡中用时最短的一次。

这日早朝后，琳若正在书房练字，外面太监传“皇上驾到——”。

琳若忙放下笔，出门相迎。

康熙一身明黄色的龙袍迎面走了过来，琳若恭敬地福身行礼。

“臣妾向皇上请安。”

康熙原本一脸盛怒，待见了琳若，脸上的怒气便悉数不见，神色温和地伸手携了她的手进了屋。

“这些日子身子可好？”康熙温眸仔细打量着她。

琳若温婉浅笑:“臣妾一切都好。”

想到方才康熙神色不虞，便没敢多说，只吩咐了芳如端了茶点过来，自己服侍着康熙净了手，与康熙一同坐在东次间的罗汉榻上。

“皇上瞧着倒是瘦了些，莫非是旅途劳累？”琳若关心地问道。

康熙便觉心中一暖，握着她的手，轻轻地捏了捏，笑呵呵道:“即便再是劳累，朕来了若儿这儿，便觉心情舒畅了许多。”

琳若便想着怕是前朝的事，没再多问，接过芳如手中的茶递到康熙面前。

康熙接了茶盏，抿了一口，却是若有所思。

屋里便有些静谧。

“若儿，你说朕是个好皇帝吗？”康熙突然问道，语气悠悠，有些落寞。

琳若不知何故，便斟酌着道:“皇上何以有此一问？”

康熙晓得她的顾虑，摆手命梁九功等人退下，便道:“你且放心大胆地说，朕不会怪你，朕也只有你能说说心里话了。”

见他并未动怒，琳若心放了下来，又听他最后一句，莫名地感到康熙的寂寞，于是心里一酸，放柔了声音道:“于百姓而言，皇上自然是个心怀天下的好皇帝。”

康熙挑了挑眉，看着她，神色莫名。琳若便觉着他定是以为自己在花言巧语，脸颊一烫，又诚恳地道:“皇上以仁治国，又提倡满汉一家，于那些汉人而言自是感恩戴德，谁人不说皇上一句好？”

康熙神色舒缓了一些，唇角微露了丝笑意:“若儿说的对，自朕亲政以来，那些汉人和江南的士子们哪个不是对朕崇尚敬仰？”转而又叹了口气，道:“然有些人却并不如此认为。”

康熙唇角的笑容慢慢敛去，眉目间染了一丝阴沉:“他们巴不得朕早些死了！”语气颇有些咬牙切齿。

琳若一惊，康熙很少如此盛怒，心里猜测着莫不是南巡中遇上了什么事？

她想到了太子，明年索额图便会因罪遭囚禁，前些日子太子生病索额图前往德州侍疾，莫不是与索额图和太子有关？

“皇上怎会如此认为？”琳若勉强笑了笑。

“朕在德州遇上了刺客，险些遇刺。”康熙深吸一口气，目光冰冷彻骨。