第二天宋念臣、安伯和来蛮三人又去了可汗大帐，那边还是旌旗飞舞鼓乐喧天，但队形明显改了，看来阅阵的程式已经走完，紧接着就是典礼和颁谕了。忠恕这几天一直加紧调息练气，离开阿波大寺后，没有贾明德提点，他也不知道清宁生究竟达到了第几重境界，只觉得自己的内力比下山时大为长进，特别是在大雪封门的两个月，除了练功几乎无事可做，心思纯正，进展更快，几乎每天都能感到功力在增强，不知是因为练功的情景特殊，还是因为宝珠把她的功力输给了自己，他自忖现在遇到武显扬，应该能支撑二百招不败。想到宝珠，他的心就一阵慌乱：比武那天会见到她吗？再见面应该说些什么，他不敢往下想，勉强守住心神，调息入定。

大可汗会兵的第四天晚上，安伯告知大家明天要在大可汗面前献技，与胡商当场比试。次日，秦长儒带人守营，除了那天在柜头帐中商议的八人，张健和四个年青的系马一起去了现场。忠恕穿好软甲，把软剑系在腰间，自从那天和宝珠分手，他一直把软甲穿在身上，这件软甲是宝珠留下的唯一物品，穿着它，就像宝珠依然还在身边一样。

忠恕随着安伯等人向大帐行去，到得近前，感到人声扑面，嘈杂一片，只见在最大的毡帐之前，呈半圆型摆了九张高大的胡床，上面铺着坐毯，突厥人不像汉人那样坐椅子板凳，普通人家坐地毡，贵族多坐胡床。中央那张胡床最为宽大，坐毯是白色的熊皮，床后飘扬着三杆白底绿边的大旗，中央绘着青黝黝的狼头，估计旗下是大可汗颉利的坐床。依着九张胡床已经聚集了不少骑马和站立的人，有年老的，有年青的，还有未成年的儿童，看打扮像是突厥各部贵族的家属。宋念臣领着众人在坐床的东面停了下来，来蛮把大旗插到地上。

顺着众人的眼光，忠恕看到对面一杆绿色的大旗旁有一队骑在马上的胡人，为首的那个年约三十来岁，头戴白色毡帽，一双黄色的眼睛格外明亮，他留着浓密的红胡子，颜色样式与二伯史蜀西格外相似，其他几人都留着短发，看着很是剽悍，看来他们就是要与商队比试的胡商了。

九面坐床还空着，突厥人都在嬉笑打闹，两只商队静静站着，相互注视。从这里仰望于都斤山，山上的景物看得更清晰一些，朝天峰上果然有一个圆顶的建筑，而山脚的谷地也显露出来，看来这里就是可汗冬季牙帐所在。

太阳快到头顶时，周围响起了震耳欲聋的长号声，然后鼓声敲起，鼓号声中，颉利可汗带着一众贵族男女从中央大帐里走了出来，颉利笑容满面，搀扶着一个衣着华丽戴着高高尖顶帽子的老年女人，那女人好像不良于行，走得很慢，右手牵着一个八九岁的男孩，那男孩脸色黑黑，眉清目秀，与颉利有几分相似。颉利走到最高大的胡床前，先把那女人抱到上面，然后自己坐到她的身旁，那女人把男孩扯到自己身边，搂进怀里，其他贵族则坐到两边的床上。陈修低声对忠恕道：“大可汗身边的是他母亲老可敦，那男孩可能是他的儿子。”忠恕也猜到了，只见老可敦面目慈祥，肤色比寻常突厥人浅一些，眼窝深深的，很明显有胡人血统，穿衣打扮也有胡风。

每张胡床上坐了两三个人，都是些打扮鲜亮的贵族，只有两张床上的人显得另类，大可汗右手边第三张胡床上，坐着两个穿白色长袍、留短发戴毡帽的胡人，两人都是极瘦，一个留着山羊胡子，面目极白，另一个长脸刮得光亮，肤色如土，帽子尖尖的，上面好像绣着一团红色，忠恕在阿波大寺见过阿伍德的装束，知道祆教祭司的帽子上都绣团火焰，那人八成就是颉利宠信的祆教胡人祭司，不知道叫什么名字，在二人身后，站立着四个带刀的胡人，都穿着白色的长袍。另外一个显眼的，是左侧最后一张胡床，上面只坐了一个人，那人三十来岁，披着长发，闭目趺坐，忠恕看到他腰间系着一个铜铃，右手边有个奇形怪状的东西，像是一件法器，猜想这人八成是萨满教中的人物，但绝不是大萨都本人，他坐在最后一张胡床上，离大可汗那么远，可能也不是萨满教中的重要人物。宝珠不在这里，忠恕心中满是失望，安伯见他一直在瞅那人，低声道：“大萨都和三山使者这几天都没来。你看旁边的乞水护，他可能是大河使者中的一位，顺序应该很靠后。”