“元唐县，想不到康州竟穷困至此。”吴文不再看城门残缺不全的字样，拍马进城，带着圣旨直入县衙。

颁完旨后，旧县官不怀好意地凑在吴文耳边说道：“吴大人，你是不是在朝庭中得罪了什么人啊？怎么被流配到这种鸟不拉屎的地方来了？下官我这是几辈子修来的福分呀。”

“县事没什么可谈的。年轻人，我劝你一句。把气势收一收，对吏员都客气一点。别看你是官他是吏。”旧县官幸灾乐祸地一笑，拱了拱手，大踏步出了门。

吴文深吸了一口气，高声唤道：“朱师爷。”

“太爷有何吩附。”朱师爷满脸堆笑，恭敬地说道。

吴文淡淡地看了他一眼，挤眉弄眼地微笑道：“朱师爷，这县中可有什么莺柳连绵之地呀？”

“元唐县地处偏僻，这花柳之地又哪里寻去？”朱师爷故作为难地答道，一双眼睛的溜溜地转动着。

吴文往大堂正中交椅上一坐，打了个哈欠，笑道：“那本地可有什么闭月羞花的美人儿么？”

“有！有！有！”朱师爷一拍脑门儿，赶忙赔笑着说着，“太爷，您看我这脑袋发昏了。咱们县中有个薛姓女子，长得赛得过西施、比得上杨玉环，舞姿那是‘翩若惊鸿’、歌声那更‘洋洋溢耳’。您看您要是没有家室的话……”

“哦？元唐县当真有这样的女子？那本县还非要见一见不可了！”吴文懒懒地说道，“备好花红表礼，明日你我兄弟二人登门拜访。”

“是。太爷。”朱师爷答应着，慢慢地退了出去。

吴文长吁了一口气，随手翻了翻案几上那一堆空无一字的白纸公文，只在心底暗自冷笑。

“怎么样了？”朱师爷转了约么有七八个弯，行到一间柴房之前，轻轻叩了八下门。里面迎出了一个身着红色官服的官儿，紧紧地拉住他，急切地问道。

“无妨无妨。还望长史转告刺史大人，这个新来的县官是个色鬼，表面看来文质彬彬，实际上全无半分用处。”朱师爷不屑地笑了笑，向大堂的方向吐了口吐沫。

长史见状捋须而笑：“那薛小姐准备得怎么样了？”

“您放心，绝对万无一失。”朱师爷拍着胸脯保证道，犹豫了片刻又压低声音附耳相问，“长史大人，那些货怎么办呢？”

长史略一沉吟，轻声说道：“还是小心为上。大宗的货物先停一停吧，小宗的……‘打草惊蛇’。现在当务之急是摸清这个姓吴的县官的底细，或拉拢，或处理……你先去办事儿吧。”

朱师爷见说赶忙到了薛家：“紫怡小姐。我们家太爷想见你。”

薛紫怡淡淡地一笑：“别又是个色厉内茬的草包。”

“薛小姐，您放心。当了县官的人差也不会差到哪里去？他还叫小的备好花红表礼迎你老人家呢？”朱师爷连忙微笑着说道。

薛紫怡只得扯着嘴角不情不愿地笑了笑：“那你跟翁叔叔说吧。”

朱师爷像只见惯薛紫怡这幅模样，也不以为意，拱手说道：“那下官告辞。”