裕昌十八年腊月二十一。

史载李唐三京，一为西京长安，二为东都洛阳，而三者，则是太白名句“襟四塞之要冲，控五原之都邑，雄藩剧镇，非贤莫居”所述之北都晋阳龙城太原。

太原府城襟山带水，踞坐九州肩背，势甚险要，与燕云京畿、关中、河洛肘腋相托，历来是河东地区头号的军事重镇与统治核心。其东西两面山川纵横，嵯岈峻峭，沟深谷险，以为府城天然屏障府城向北至忻州一线有天门关、石岭关等咽喉隘口，据一夫当关万夫莫开之险，再北则接续偏头、宁武、雁门三大要冲，出则控扼河套地区与大同府，与宣大二镇环环相扣，构成防范北虏南下的前沿防线太原之南则有平阳府，居高临下，西濒潼关锁钥、关中盆地，东瞰洛阳、开封，翻越太行便直抵黄、雒、卫三河交汇的中原腹心，是故，坐于三晋正中的太原府战略意义非凡，实乃京蓟、中原门户，兵家必争的要害。

天策上将军姬念甫封藩地即在太原，其晋王府宫城坐落于太原城中偏东方位，宜春、迎晖二门以西，拱极门之南，是晋王姬念甫的根本所在。

有燕，领巡抚某某地方这等职务的官员，扮演着一省或几省之地最高行政长官、军事主官的角色，是真正的封疆大员、实权人物。山西巡抚统管山西布政司三州四府事，冀宁、潞安等整饬兵备道六员皆为山西巡抚的从属，此外，山西巡抚还掌握山西都司在太原左近八个卫、四个千户所，近十万兵马的调遣之权及钱粮筹供调度，负责配合宣大总督共御北虏凉军，权责甚重，地位崇高。

宋祖有言，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，晋王姬念甫气血方刚，志冲凌霄，心有鸿鹄，振翅即飞，绝非啁啾燕雀，亦菲安稳自守之辈，一个如此权重位高的角色盘踞在其老窝巢穴之中，晋王如何能够心安神宁，泰然处之？

冬月时，晋王檄令麾下天策军从辽东开拔，进抵燕云控制京师的同时，太原城内亦爆发了一场兵变，主要针对的目标，便是雁门提督兼山西巡抚张和顺与其家丁部曲百余。兵变当日，山西巡抚张和顺毫无防备，未及作出反应，家丁数百力有不逮，死的死，降的降，张和顺本人自戕未遂，在巡抚衙门被天策兵当场捕拿，尔后与家中妻小仆婢一并被软禁在了晋王府中。

拿下巡抚一家、接管府城后，晋王留在太原的几员裨将顺势分兵四出，按晋王所授之计，作势往攻雁门，同时遣使投书，附上宗室金印为证，广散金银，劝降守将，接管了太原东西南北四面的关隘要道，亦斩杀了部分顽固抵抗者。至此，雁门千户所以及太原前、左、右三卫，平阳卫、镇西卫、潞州卫的官将兵马，尽数降服，几万卫所兵卒被打散，资质较差的军户悉数遣散屯田务农，资质较优者吸收重整，编入天策军新立的几个营头之中，进一步充实了晋王的力量。

话说回来，腊月二十一这日，隅中时分，一队十数名头顶飞碟盔帽，腰挎柳叶弯刀，身着蟒服的羽林卫旗校自迎泽门飞马驰入城中，直抵都司街锣锅巷，此处正是山西都指挥使的驻节地。

旗校中的为首之人手持银字令牌，越过重重守卫趋入衙门，由一卫兵领至正中厅堂内。厅中甲士分列两旁，一身缚戎装的浓眉青年正来回踱步，与一长叩地面不起，形如丧家之犬的老者有一句没一句的搭着话，那青年嗓音清朗，神情冷冽，不怒自威，正是晋王姬念甫本人。

晋王听得外边甲士喝报，当即延请来人入内叙话，晋王挪转几步，对那瑟缩成一团，颤巍不已的老者丝毫不加理会，只缓缓迎上前道：“玉锵派你等来太原，有何事要禀于本王？”

“卑职孙应科，拜见晋王殿下。”孙应科乃是郁牧川、尚文诏应举时结识，同队同期的好友见前文，京师大变时，与郁牧川、尚文诏同队的戴纪投效天策军，赚得盆满钵满的同时还荣获晋升，无着无落的孙应科羡煞眼馋之余，主动靠拢戴纪，因此被戴纪举荐给了羽林卫镇抚使，兼掌内卫司印的“新任长官”唐铮，充入唐铮主导的新羽林卫任缉事缇骑。

孙应科此来太原，正是赍送掌印镇抚使大人密信给晋王的，孙应科踧踖不安，他充入羽林卫时日不长，大人物没见过几个，此时面对名震四海的晋王殿下，老孙自然是局促拘谨，不得安泰。孙应科从怀中掏出书笺，递到前来取书的卫士手中，随后恭敬道：“殿，殿下，卑职还有镇抚使唐大人口信要禀。”

晋王接过唐铮的书信，朝左右甲士递过眼色，护卫们立即拖着跪地不起的老者从厅中退下，待厅中再无闲杂人等，晋王才对孙应科道：“讲罢。”

孙应科被晋王卫兵们的粗暴举止吓得胆寒不已，丝毫不敢动弹，生怕举止不当，触怒了晋王，如那老者一般被拖将下去，只垂着脑袋，用心回忆唐铮大人交待给他的口信，磕磕绊绊道：“镇抚使大人”孙应科喉头一哽，谈吐颇不利落，像是一时紧张，忘记了该说些什么，停顿了几息的功夫，才低声道：“镇抚使大人，请殿下速回京师主持局面，镇抚使大人探知，太子殿下与东宫一系人马近日有不稳迹象，另外”孙应科一时心急，不住抓耳挠腮，高度的紧张使他记不起唐铮的原话，过了半晌才道：“另，万全都司兵马已于八日前与凉军交戈，我军于野地输了一阵，现全军已退入城中固守，亟待殿下天兵驰援。”

晋王面无表情，冷冰冰道：“可是说完了？这些事写一封书信便罢了，何必专遣你等传报？”