“说实在的，相比于尔等，宗王的待遇更惨。托清河王的福，在未来的十年之内，任何宗室子弟的官俸尽免，全部靠封地上的产出度日。而且超出限度多占的田亩、多养的奴婢，都要无偿收归国库，说是为了将来的南征蓄财。”众人捧上高帽，元乂终于露出些许霁色，叹了口气无奈得补充道。

“将军！”方才还觉得自己可怜的将军们，听到这顿时同情不已。

“无妨，我还略微有些家业，也不至于真的挨冻受饿。倒是诸位今后如何自处，我很是忧心啊！”元乂语重心长得摇摇头，环顾神态各异的众人，忽然又展颜微笑起来：“这样吧！今后但凡是家中不敷用的，都可以来联系我家元廿九。在力所能及的范围内，我一定对尔等能帮就帮，聊尽薄力！”

“多谢元将军！”此时此刻，所有人身上的怒气烟消云散，只剩下对主将的感激涕零。

“国库明明还很充裕，上次太后还大开左藏，任由勋贵们搬运。怎么就这短短的几个月，就变成了公私交困，要削减百官的俸禄来寻财？”站在远处的阳祯，低声喃喃自语着。他自然很是不理解，朝廷官员都是维持国家运作的中流砥柱，除非到了万不得已的关头，是决不能亏待这些皇家的利益共同体的。

“二郎，这么想就错了！早在两年前，朝廷的赋税就已经用竭了。当时为了继续修建永宁寺、龙门佛窟等工程，太后还曾下令提前征收赋税，至今已预征到八年之后。”常年在贵人身旁的元廿九，自然比身旁伙伴更熟知内情：“胡太后毕竟只是个妇人，也许能做到宽和御下，能赢得大家的齐心拥戴。可她施僧物动以万计，赏赐左右无节制，花钱如流水一般不计后果，再厚实的家底也得挥霍空喽。”

“可是，这种地步，那清河王？”阳祯听得目瞪口呆，他没想到现状竟如此糜烂。

“清河王的权力，只来源于太后一人而已，他又是与其有同床共枕的情谊，怎么能挺直腰杆去劝说？如今也只能这样，拆了东墙补西墙，想到哪出用哪出，用各种手段不停补救呗。”元廿九只是个小人物，可他看得十分透彻。

“只要当家人不变，这就是个死循环！”阳祯闻言苦笑，心冷得如坠冰窟。

出身苦寒边镇的常善，一直没有搭话，只是仰头注视着房梁，不知道在想些什么。

“不光是减俸，朝廷还定下规矩，要进行各方面的裁员！特别是针对朝臣子侄，推荐入仕的实在太杂太多。昨日清河王亲自监督，筛选了待命宫中的两百名郎官，只留下了辛雄、祖莹等八人，其余的全部罢黜归家。咱们羽林军也是这样，需要裁减父子兄弟同在军中，或者是才德能力配不上的，立即免职、自谋生路。”在阳祯等人的思忖间，元乂又高声宣布了另一项事情，不过他本人对此倒是赞同。本来嘛，大臣之家姬妾众多、子嗣更多，要是全部允准恩荫入仕的话，那朝廷扩张好几倍都不够收纳。

阳祯听得这话，心里“咯噔一下”，紧张地望向前方，却见兄长也正回头看着自己，俩人都是一般的担心。

“譬如说，队正常善！”却见首席之上，元乂探头招呼道。

“在！”常善睁开了半眯的眼睛，炯炯有神得抱拳出列应道。

“汝父既在怀朔镇为统军，按照规定你也不能直接充任羽林，需要打发回去旧乡，去子承父业戍守边疆。不过我也替你争取到了，因军演能力表现突出，特意拔戳为武川镇幢将，避嫌于别处继续建功。”初时的激愤褪去，元乂的语气已经恢复如常，这回倒是露出实打实的笑容，朝着晚辈鼓励道。

“谢将军！”常善心中五味杂陈，慷慨激昂得感谢主帅，一躬到地。

“还有阳祐、阳祯。按照清河王的意思，原本是对你们兄弟印象颇深，不愿意给予任何的宽大处理的。可是我这点绝不会退让，既然是身在我的麾下，就不能承受任何不公平的待遇！赵青雀升任羽林副监，阳祐调任我的帐下亲随，明日就起上任。”元乂满意得点点头，眼神又转向另外几人。此话说得半真半假，他的提议其实没怎么受阻拦，只是借此与下属更亲近罢了。他的确贪，但他也护短，绝不会让自己颜面扫地。也唯有这样坚持，下面的人才愿意替他卖命。

“多谢将军！”兴高采烈的赵青雀，大喜过望的阳祐，联袂拜谢道。

“还有，四幢二队的阳祯！”元乂的目光再度扫向远处，使了好半天的劲，才看清楚那位新晋的旁支亲信：“你的功绩，原本是不亚于常善的，也应该得到更好的犒赏。太后也对你还有点印象，同意再度破格提升你，担任四幢的新幢将。今后继续在南门好好值守，严格遵守军纪法度，一定要替我争回面子！”

“是！”阳祯感佩得浑身发蒙，脑子只剩一片空白。