回汴梁之路无比顺利，未遇任何坎坷。徒步行了五日，周允便到了汴梁西郊，一见那林立的市集便忍不住心潮澎湃起来。周允这才明白，原来他心念的除了科考，其实还有这片养育自己的土地。

虽然两年未回家中，周允还是清楚地认得回家之路。路上经过邻居的摊位，周允大方地给他们挨个打了招呼，不过邻居们纷纷瞪大了眼睛，竟无人回话。他只好对其笑了笑，然后往家中走去。

谁知家门上原来的锁竟被人除去，不知何人又加了把新锁。难道被人抢占家宅，周允气不打一出来，便去寻那位寄存钥匙的邻居，那人见周允过来，立刻瞪大了眼睛，根本说不出话来。

周允无比好奇，问道：“为何每个人都用奇怪的眼神看我？”

那邻居听周允说了话，眼神缓和了些：“那是因为大家都以为你死了。”周允大吃一惊，还以为他深受重伤之事竟传到了邻居们地耳中，忙问道：“此话怎讲？”

邻居说道：“两年前，有人说你从汴梁出发去应天寻亲，路遇盗匪而亡。”周允笑道：“这是哪有的事，这两年我确实去了应天，不过一直活的好好的，所以我死亡之事都是谣传，你们就不要信了。还请把钥匙还我。”邻居道：“原来的钥匙确实在我手中，不过门上换了一把新锁，钥匙放在坊正那里。”

周允知其说的坊正是谁，他与周生年龄相仿，由于做事灵活便被官府选为坊正，不过这人倒不似什么坏人，这次不知为擅自锁了别人家院子。周允只好又去了坊正家中，看看到底他为何这么做。

先前这坊正与周生关系不错，见他过来便陪了笑脸：“周家公子，你可算回来了。”周允开门见山道：“坊正大人，你为何锁了我家大门？”坊正笑道：“我见你家门锁有些旧了，所以便换了一把。”只见他从身上取出一串钥匙出来，然后取了一把递给了周允。

周允见那钥匙有些生锈，看来他也没有时常开锁，便相信了几分。他回家心切，便谢了几句，然后匆匆朝家赶去。

只听坊正在后面说道：“周家公子，以后有困难一定要来找我。”周允觉得他话中有话，但此刻他又累又困，完全没有心情深究。

门锁也有些生锈，周允倒弄了一会儿才开了院门。他推门而入，一切摆放照旧，他不顾疲惫地取了工具打扫了起来。收拾完毕后，周允躺在床上拿起以前的书籍翻看了起来，瞬间有种重生的感觉。

第二日，周允去城北给父亲坟前上了香，希望他能够保佑自己在这次科考中脱颖而出。

接下来几月周允选择在闭门苦读，由于底子深厚，他很快便恢复了过去八九分的水平，虽距那省试还差些火候，但对付州试应该绰绰有余。不知是心情舒畅还是休息到位，这一段周允竟又长高了一些，已和平常成年男子差不了多少。

转眼到了报名之时，京城读书人多，名额也多，所以历来都是竞争激烈，传说去的晚了连名都报不上。周允为赶个彩头，便提前一晚赶去排队，谁知有几个人和他想法相同，已在报名处站着。不过还好，周允排在了第十位，若是考试能得这个名次，他定会喜上云霄。

此时三伏已过，晚上有了些凉意，这帮排队的书生被冻的忍不住跺脚。不过周允身怀《易筋经》的内力，冬天尚可以御寒，这些凉意可算不上什么。

众人真等到日上三竿，报名处才来了差人，这时队伍已排了几百人。后来人来了见了长长的队伍，知道今日报名无望便转身离去。

转眼间周允便排到了首位，他见那审查的官员皮肤黝黑，眼神犀利，知其定是个不好惹的人物，便恭恭敬敬地报了姓名和住址。旁边的差人听他的姓名，便进屋去翻户籍册。不一会儿那差人从屋中出来后趴到那官员边上耳语了起来，然后只听那官员说道：“找不到你的名字，请回去吧。”

周允以为听茬，问道：“大人刚才说了什么？”官员道：“找不到你的名字，你回去吧。”然后高声叫道：“下一位！”

周允道：“怎么能够，大人定是刚才听错了小人的姓名，所以才没找到。”说完又高声一字字的把姓名和住址讲了一遍。