一行人随侍者进入殿堂，里面空空荡荡，正中跪坐着一个身穿素白束带，头带乌冠，手持折扇的老人。

老人看上去已有五六十岁的样子，面容枯槁，表情淡漠，脸上充满了疲倦，好似几天几夜没有休息一样。

“诸位请坐。”

待侍者离开后，老人开口说话，声音沙哑而疲倦，正是刚才说话的人。

中年武士与老人相对而坐，后面六人依次坐下，老人再度开口道：“我家大人有事未能亲自接待诸位，对此，鄙人替我家大人对诸位表示歉意。”

“无妨。”此次没有见到雨之国大名，本就在中年武士预料之中，他对此也没有感到有多少失望，他说道：“阁下能将我带来的我国意思传达到贵国大名耳中就已经足够了。”

老人点头，道：“鄙人忝为雨之国治部卿横光一羽，不知阁下铁之国何处要职。”

中年武士坐直身躯，肃然道：“铁之国将军府“远国奉行”，不破虎助。”

“哦，”横光一羽恍然道：“原来是人称“虎助·和守”的不破虎助，闻名不如见面，今日一见果然名不虚传。”

他接着正色到：“不知阁下此次到访我国，有何辞令需要我代为传达？”

不破虎助道：“既然如此，我便开门见山。”

横光一羽扬手道：“请阁下直说。”

不破虎助正色道:“我等此次前来，只为一事，即了解雨之国作为是否违反《各国和平协定》之规定，以及……”，他定定的看着横光一羽，道：“是否有预谋破坏忍界和平之图谋。”

殿内气氛顿时凝固起来，不破虎助身后的武士全部屏住呼吸，尽量不发出任何声音，其中两人将头低下，正襟危坐，而剩余一人则抬头仔细观察面前雨之国治部卿的动态神情。

半晌，横光一羽突然一笑，打破凝固的气氛，他失笑道：“阁下说笑了，雨之国乃是一介小国，民不过五百万，忍不过三千，有何胆量公然违反《各国和平协定》呢？更何况预谋忍界和平？此等事情雨之国从不敢，也不会去做。”

他斟酌道：“不知道阁下此次询问是代表铁之国还是各国联合会？”

“既非铁之国，也非联合会。”不破虎助的回答出乎横光一羽的预料，他说道：“仅代表我本人。”

横光一羽哑然道：“阁下真是坦然。”

“在涉及数千万人的和平存续问题之前，坦然远比隐瞒要来的更好。”

不破虎助面无表情道：“我以坦然待阁下，不知阁下能否如实告知贵国意愿。”

横光一羽沉默片刻，只是说道：“雨之国承平二十年，不愿也不会挑起战端。”

不破虎助冷然道：“三年以来，贵国以整备防制、训练卫队、清缴匪患的名义陆续从川之国、草之国、鸟之国三国采购能够组装五万足轻的武器盔甲，这些装备来源最终均指向土之国与风之国，除此之外，贵国雨隐村还秘密向匠之国购买数十万忍具，这一切都已由三国各自向各国联合会陈述。”

横光一羽断然否认，道：“这些仅仅只是我国军备例行更新换代罢了，雨之国常年下雨，受潮湿天气影响，武备极易损坏腐朽，仅靠我国不足以支撑一国武备，不得已向其他国家采购罢了，阁下多虑了。”

“希望是我多虑了。”不破虎助不置可否，然后问道：“不知阁下知不知道三天前火之国向将军府派遣使者一事？”

“有所耳闻。”横光一羽点头。

“那阁下知不知道火之国使者说的什么？”

横光一羽摇头失笑：“涉及贵国内部事务，我又怎么会知道呢？”

不破虎助眼神陡然锋利起来，犹如刀剑在侧：“火之国使者称雨之国近年来穷兵黩武，恐有破坏忍界和平不轨之心，治部卿阁下对此有何看法？”

横光一羽没有立刻回答，而是轻垂眼帘，过了一会，他睁开眼睛，没有回答自己的看法，反而问起不破虎助一个奇怪的问题：“阁下是从何国进入我国？”

“土之国。”

“想来也是。”横光一羽点头，再次问道：“不知阁下途经两国边境时，有没有看到边境景象？”

不破虎助一时沉默起来，似乎这个听起来及其简单的问题令他难以回答，横光一羽也没有急迫的追问，两人都不在说话，殿堂便再次安静起来，就在这时殿外响起一声沉闷的雷声。