“他那日进庄，便即打伤了咱们的弟兄。这时候出手要杀宋七爷，更是大家伙儿亲眼目睹的。少庄主虽然当他是师兄弟，但他是怎么想的，却只有他自己明白。这人心也还隔着肚皮哩！”

庄中一个小卒虽然声音不大，却引来众人目光的赞许。卜为义更是暗暗点头，说道：“璋儿，你行事素来光明磊落，不屑于勾心斗角。但这小子却惯用鬼蜮伎俩，三年前你师父便曾说他行止不端。他心中的阴暗计较，你岂能明白？”

卜璋点了点头，拱手说道：“嗯，小侄知道了。有劳诸位兄弟，先将宋七叔抬回庄里救治。请二叔主持，把这些弟兄的尸首，好生安葬了吧！”

众人恨恨走后，尤况心里也老大不快，对卜家庄一众兵丁愈发抵触。

杜云诚二人虽然不信，但毕竟外来是客，卜家与尤况都曾有恩于己，不便插嘴。柳惜道：“这事一定得查清了，可不能让小师弟受冤枉。”

卜璋也即“嗯”了一声。

原来这一队人，乃是卜存善差往三江九寨巡视的兵丁。这一日换了看守，正要回庄禀报近况。想是宋七等人发现了什么重要阴私，令得楚兴龙忌惮，于是下了狠手。

“我观尤况品行，并非逞凶好斗之人，决不能无缘无故下此毒手。但他毕竟与楚兴龙关系匪浅，说是他所为，也不是全无道理。”卜存善双手交在背后，抬头望着天井。

卜璋道：“小师弟性格乖张，不肯服人，又怎会替楚兴龙卖命？”

卜存善轻声一笑，眉眼之间颇带欣慰，说道：“你与他有兄弟情义，彼此坚信不疑，自然没错。但作为卜家庄的少庄主，你将来所背负的，还有这一方生民和祖宗基业。防人之心不可无，切莫因一己私情，坏了众兄弟的性命。”

“孩儿明白！”卜璋深明重任，点头应诺。

“尤况此事，面上先不要声张，但心里需有个底。庄里的众兄弟，恐怕对他误会已深，你还要从中好好调解。一边安抚众人，一边将尤况的行踪盯紧些。”

再有吩咐，卜璋也都听从。

又几日，卜存善调派人手，护送杜云诚与秋娘返回蜀中，尤况也来相送。

杜云诚道：“卜世伯照顾之情，小侄不敢有忘，他日定与家父登门拜谢。卜贤弟年少有为，实教愚兄汗颜。日后有暇，定要多多请益。”

卜氏父子俱都臻首还礼，杜云诚又道：“此次仰仗尤少侠之处颇多，大恩不敢轻易言谢。少侠见义勇为，更难得不图虚名，鄙弃世俗，在下敬仰其行，佩服得五体投地。”

尤况笑着摇头，也躬身还礼。心道：“你此时这样捧我，说什么‘鄙弃世俗’。实则是向卜家庄示意，我并非强言狡辩之徒。倒是真要谢谢你啦！不过清者自清，我尤况活在当世，不为取悦于人，怎用得着他人理解。卜家若是不容，难道我好手好脚还会赖着不走么？”

话别事毕，杜云诚即与秋娘上了马车。卜为义亲自带领十六名庄丁，沿途护卫。

远远眺望，柳惜忽道：“真难得，他们情深日笃，将来必定能够白头到老。”

尤况听了，竟不知为何，心生欢喜。暗道：“你若也羡慕这样的良缘，我自当事事以你为先。论及温馨体贴，只怕世间再没第二个，似我这般，愿意时时揣度你意，顺从你心。”

当日傍晚，尤况路过一处耳房，听里头“哗啦啦”声响，便知是几个闲散的庄丁正在赌钱。正要迈步离去，却听内中有人叹道：“唉！自打老郑头被那姓尤的小兔崽子害了，哥儿几个赌钱都提不起劲。平日里，可就数他押得最多，喊得最凶！”

一人和道：“你哪里是关心老郑头，分明是怪那姓尤的，害你每月又少挣几两银子。”

尤况心中有怒，但又不愿歇斯底里地强辩，失了气度。也不动作，只在屋外驻足，静静地听。

“咳，银子算什么，我赢了钱，还不都是拿来请大伙儿喝了酒？可惜了老郑头，咱们可是近二十年的交情啦，这仇不能不报！”

“说是这么说了，可是有少庄主护着，为他开脱，你能怎么办？”

“依我看，少庄主也并非全不怀疑。前些时候，我亲眼见他暗里跟踪那姓尤的小崽子。”

尤况大惊，怪不得这几日常常能遇见卜璋。还道他庄中事忙，自己凑巧走错了地儿。没想到，竟是监视自己来啦！

“我就说嘛！姓尤的出身三江九寨，庄主怎么能不提防？等哪天拿到了真凭实据，我瞧不用咱们动手，少庄主就要亲自将他给料理咯！”

“嘿，少庄主年纪轻轻，可真是一派正义凛然，有侠者之风！比起那姓尤的小畜生，专长歪风邪气，那可是一个天一个地呀！”