秋辞又是一愣，明晃晃的眼看看他，又看看她，吃惊的样子莫名可爱。青耕也在这时跳出来，情绪十分激动，“这年头真是什么乱七八糟的人都来认主，你赶紧给我起来，把话说清楚。”

郎君却将全部注意落在秋辞手里的软鞭上，若有所思。

夏娘是个遭命运捉弄的女人，自幼父母双亡，靠沿街乞讨为生，偏又生得娇美，自是不甘平凡。

十三岁时入了萧宅做丫鬟，那时萧家的主子叫萧淹，便言令才，三十岁就升了户曹掾史。一日，萧淹宿醉归府，夏娘生了心思，待三更无人爬上了富贵床。萧淹专情，独宠嫡妻祖氏，可伤前岁得病去了，这两年他醉心仕途，也不提鸾胶再续，膝下仅有祖氏留下一女。他见夏娘聪明伶俐，且有几分姿色，便也不去计较她的算计，将她纳做了妾，只半年就见了喜事。

夏娘孕肚尖尖似桃，萧母断是男郎，便想着孙子出生，将孙子娘扶正。夏娘喜出望外，日日期盼孩子落地。直到这日，也是夏娘临盆前的一月，萧淹途经淇水时，寻到了一块奇石。

石头久泡于水中，周身长满了青苔水藻，扒开一看，上头花鸟虫兽，麒麟獬豸皆呈祥瑞，更时不时发出一股异香，像是桂花浇上了金桔汁，醇香浓郁。先前萧淹正寻好石做影壁，便命工人凿石磨壁，保留其八分模样，立在前厅做镇宅之物。那时夏娘挺着肚子自影壁下走过，每每隐觉胸闷气短，一次险些晕倒，脑袋倒在石头上，嗑出了血，似开出一朵花，转眼便被吸进了石头里，无人察觉。是夜，夏娘难产，连带着孩子一起大归了。她死后心不甘，怨魂盘旋于坟塚周围，深重的执念将她化作姑获鸟。

听到此处，秋辞对来因去果已了然于胸。

想来那隐匿于萧宅的魍象鸠占鹊巢，吞了为商纣守陵的镇墓兽。帝辛生前暴虐无道，作古多年，死后唯恐被人鞭尸，命子武庚将尸骨藏于淇河之中。本以万无一失，谁料淇河因河道东移，河床日见冲刷变低，纣墓露出，渐与堤岸连在一起。而魍象吞食野鬼恶鬼本就阴邪，又受帝辛怨气影响，杀人吃肝亦是必行之事。

秋辞微微愣了愣。原来凡人将她比作的却不是妲己，而是帝辛。帝辛残暴狠毒，荒淫无度，倒是比扭捏作态的狐精直白些。只是她还是不喜欢。

捧炉凉了，靖人娘子又端来一个红泥小手炉，放在秋辞手中。她问道：“乌伤的孩子都是你拐的？”

夏娘点了点头，“那邪物吃人，害了萧家人不够，直吃了大半个县的婴孩才罢休。所幸只要它闻不着血，就不会出去害人。不承想有人买了萧宅，我恨邪物又要作祟，便拐了全县的婴孩，细细将他们养大，再还回去。如此我能不寂寞，他们也留下了命。可恨它却将魔爪伸向了邻县，我能力有限，也再顾不得。”

姑获鸟言辞凿凿，倒不像在说谎。想她尚通人性，吉量在她手中性命无忧，秋辞安心落意，也为郎君在场，并未立即追问吉量一事，只坐在了一旁空翠的大石上，捧着手炉微笑道：“如何不再养几年？长了十岁也是孩子，萧宅里现今可住着人呢！”

夏娘迟疑了片刻，抬眸看了郎君一眼，见他眸色淡淡并无情绪，双手紧紧交握，许久，才轻声道：“是他告诉我，邪物已伤，再不起浪。命夏娘在此等候主子，万不可怠慢。”

郎君负手而立，南枝贴着衣襟划过，白裳吸了花色，尽显风情，“他是谁？”

夏娘垂下头道：“大人凫徯。”

秋辞一怔，手炉都险些拿不稳。

怪道郎君会知晓吉量身份，怕是那凫徯大嘴巴，在她那吃了亏后，委屈巴巴地对着主子稀里哗啦一阵，把该说的不该说的，都说与他听了。秋辞暗恨自己当初没待凫徯再好些，也不知他在郎君面前怎么说她坏呢。

青耕抱着手臂，低头看了眼夏娘道：“你既是凫徯的人，必不是罪大恶极，为何要请罪？”

夏娘诚惶诚恐道，“因我胎死腹中的孩儿魂魄无依，便是投生也体弱多病，难有整寿，为此那对夫妻竟狠起杀心，我自是不许，趁夜色杀人夺子。妖物伤人已天理不容，何况是杀人呢？现阿华有靖人照料，可无忧成长，夏娘害人偿命，无怨无悔。只可怜我那孩儿，始终都来不及唤娘。”

郎君此时不笑，面无表情地点了下头。秋辞以为是他要出手处决杀人的姑获鸟，便急着捧起夏娘的脑袋，问道：“寻死不迟，先告诉我你把吉量藏哪了？”

郎君面色平和，眼底却是静静淌过一丝笑意。

夏娘疑惑，“我不知吉量是谁，娘子恐是寻错人了。”

青耕也跟着起哄，“呦，先前不是说不认识吉量么？”

秋辞有些急了，把手比在肩膀上，“你怎会不知吉量是谁，他生着一双金瞳，大概这般高了，或许更高。”

“她或是真不知。”说话的人不是夏娘，而是羽衣油亮，人比花秀的凫徯，他奉命寻人有了结果，此来是为主答复。他朝着郎君行了一礼，说道：“主子，有人在豢养髑髅神（1）。”

髑髅神是什么？光听名字便知不是什么好东西。可髑髅神到底是什么？在场的几位又都不知道。便是熟读天下书的郎君，也不过略晓皮毛。只知是妖人拐盗男童，将人杀死掬留魂魄，制成傀儡供其驱使，做尽世间恶事。

立在梅树下的秋辞肚子忽然疼了起来，疼得她眉目狰狞，满头是汗，再也站不直身子。她双眼闪烁地盯着地上碾作尘泥的落花，浑身都在发抖。她明明已经一候未喝人间的雨水，肚子是不可能疼的，只是此刻的疼又是这样彻骨，令她难以招架。一旁的靖人娘子以为是她觉着冷，连忙端来热茶，谁知秋辞竟疼到晕了过去。