“你怎么知道！”加登震惊的站起身，引得餐厅里许多人侧目。

康拉德教授不动声色，只是静静的看着他。

加登马上意识了到自己的失态，摆动着双手向周围说道：“没事，酒喝多了。”

众人回过头，继续享用餐盘上的煎鱼。

加登压低声音恳求道：“拜托不要告诉其他人，我不想失去这份工作。”

尼尔闻言皱眉，这句话的意思是没有黑色石头就不能出海吗？那么这种黑色石头又是从何而来，不能再去找一个吗？

康拉德教授似乎看出了尼尔的疑惑，有意无意的说道：“南岗特斯镇的习俗，在第一次出船前要在水边供奉祭品，独自等待夜幕的到来。如果当晚看不见月亮，就淌水去深处摸一块黑色石头，将它砸成指甲盖大小，佩戴在身上便可以出船。无论是谁失去了黑色石头，都必须被放逐驱离。只要你告诉我杰克的事，我自然也会为你保守秘密。”

加登的面色随着康拉德教授的话语而越发惨白黯淡。

放逐驱离的含义并不是失去工作这么简单，他之所以用失业恳求，就像是想利用这些北岗特斯来客的优越感误导他们，隐瞒失去黑石的真正后果。

加登道：“你怎么知道得如此清楚？”

“这又不是秘密。”康拉德教授的神情平静，“现在已经不是几百年前，如今一通电话就能跨越大洋，昨天新闻还报道埃及天气，隔了一条江而已，能有什么稀罕事吗？”

加登面红耳赤，不是因为羞恼，是因为他言语里的轻蔑而感到气愤。

康拉德教授直接问道：“杰克是怎么拿到的黑石？”

加登脸色变化，忽青忽紫，最终叹了口气，坦白道：“不是杰克拿走的。”

“是谁？”康拉德教授神色依旧，并不感到惊讶。

加登闭上眼睛，回忆道：“八月十二号早晨，我母亲突然心绞痛，她不愿去北面医院看病，我又实在担心。我在码头工作，经常见到北面的人，不像镇里其他人那么排斥。正好杰克上午开车过来拉渔获，我就请他帮忙送我母亲去北面的医院。看完病后，我把母亲送回家中，和杰克一起去热夜酒吧喝几杯。热夜酒吧可以玩牌，我们和几个人玩起了二十一点。前两局都赢了，第三局输了，有个男人指名要我脖子上的黑石挂坠，我喝得太多脑子不清醒，想着下局能赢回来，就直接摘下来给他了……”

“那个男人是谁？”康拉德教授打断了加登的回忆。

“不知道。”加登摇了摇头，“我是第一次见到那个男人，杰克看起来认识他，热夜酒吧里的人似乎都很熟悉他，我只知道这些了。”

康拉德教授点头，随即转身向外走去，尼尔连忙跟在他身后。

餐厅门口，加登突然叫住他们，赶上来问道：“杰克到底是出了什么事？”

康拉德教授止步，回头看向加登说道：“他死了。”

加登一怔，随即还想再问，康拉德教授却已经带着尼尔离开了餐厅。

他抬起手握住脖子上的黑石挂坠，眼里逐渐溢出惊恐之色，那些童年蒙昧时分的骇人传闻再次出现在眼前，将所有偶然性比必然性串联，就像一间间肮脏破旧的屋子，在最荒草丛生的地方，也曾有过妇孺的踏足与哭泣。

“加登……”耳旁传来熟悉的呼唤。

他迷茫的走出餐厅，向母亲所在的地方走去，只有她的怀里才安全无虞。

此时，梅斯车已经驶出了南岗特斯镇。

热夜酒吧位于贝壳街，白天仍然处于营业状态，却十分冷清。康拉德教授将车停在门前，看向尼尔道：“你在车上等我，不要下车，我不想去警局签字接你。”

整条街都是酒吧和俱乐部，充满□□暗示的招牌遍地皆是。

尽管合法化一切，但联邦法律仍然维持虚伪的道德，比如21岁以下的公民不准进入此类场所消费，违反者要接受教育和社区劳动处罚。

轻巧的处罚从来都是对叛逆少年的鼓励，不仅没有道德枷锁，反而成为风尚潮流。

康拉德教授语气嘲讽，未等尼尔回复就走出车门。

显然他说出这句话不是为了规劝提醒，他只是在单纯的陈述自己的态度。

尼尔对此毫不怀疑，安稳的坐在车上等着康拉德教授回来。