猫蛋激动地像是要跳起来一般，一大一小笑闹着，不像去捉妖，倒像是去踏青游玩。

半座城的距离在二人玩闹中过去，

甫一进入东北区后，人群的热闹和街道上飘逸的香气一并被挡在外面，入目皆是低矮的房屋，有的人家甚至在院子中开垦田地，耕种粮食。鼻子闻到的是隐隐约约的恶臭，有泔水也有家畜粪便，总之上头。

而且愈往深处走去，景象就会变得更糟。

猫蛋见何念平微微蹙起眉头，以为是厌恶此处环境，连忙解释道：“快到了，快到了”

何念平蹙眉不是因为厌恶，而是忧虑。从过往商人嘴中得知，抛却各府府城，平安县已经算得上富饶的城市。

可对于一个见惯了安居乐业、车水马龙的青年来说，实在是想不到他们口中的“富饶”竟是这般境地。

枯井、破屋、泥泞的小道还有随处可见的粪便……

卫生、道路、水利和安定通通不合格，可以想象天底下是何等乱像。不由得长叹一声，心中没来由的升起对盛京皇宫深处那个男人的一阵不满，

再向前走了三四十步左右，二人来到一座屠宰场之前。

但见排水沟中鲜血滚滚，就连土壤因长久的血液浸泡带上末日般的暗红，大股大股的血腥味向鼻中窜。

忽的，袖子被一只小手拉住，何念平低头看向猫蛋，但见小女娃脸庞紧绷起来，身躯微微颤抖。

“不怕，我在”

何念平牵着猫蛋便向屠宰场对面的院子走去，一路上还遇到不少人，男女老少皆惊奇的看着何念平，有眼神尖的，便看着了何念平牵着的猫蛋，于是嚼起舌根。

“这不是牛妹子家的老大猫蛋吗？”

“就是她，前几日带着官兵来，非说她母亲是妖怪，还让官兵给牛妹子抓起来。”

“可牛妹子好好一人，咋就是妖怪。说这小娃子还不停，一转眼就跑了不见踪影，这些天可把牛妹子哭的眼睛都肿了”

“要我说她就是不孝顺，牛妹子拉扯一大家人多辛苦，小东西不识好人心。看样子是又说动个年轻道士给她撑腰来了”

“道士年纪轻轻有什么本事，别不是猫蛋小小年纪就会卖骚勾引来的，真是恶心”

在生活得不到保障饥寒交迫的年代，对于这些人来说，刻意诋毁抹黑别人是他们贫苦日子里唯一的乐趣，可以稍稍掩藏深埋心底的自卑，借此重新找回做人的一丁点可怜的自尊。

可惜，这些话只会让他们愈发偏离“人”道，说得多了，拔舌地狱便会是他们死后的第一关，熬不住便来生坠入畜生道。

何念平听了只当没听见，猫蛋也没有与她们理论，或许是听见了当耳旁风。

何念平站在院门前，很有礼貌的抬手轻敲。

“有人吗？”

不久，院内响起一声女人声音，憔悴嘶哑。猫蛋带着慌乱的眼神抬头望向何念平，何念平从中读出惴惴不安甚至是害怕，害怕他之前所说的尽是哄骗她，只为了满足自个的“善心”将她送回“母亲”身边。

何念平微微叹气，柔声说道：“莫怕，我在”

随着院内脚步声愈发近，猫蛋小小的身躯不禁颤栗，抓何念平衣襟的手掌紧紧攥紧。

吱嘎，木门被缓缓拉开，迎面是个面黄肌瘦的女人，身材臃肿行动却迟缓，面相与猫蛋有个四五分像。

紧接着，便是一声哭喊。

“我的猫蛋！”