秦佑臻忙掏出掌门令，点头道：“常湛婚事皆由我做主，你应该比谁都清楚，”

一语未完，只听砰的一声枪响，子弹正中万锦霜心窝。见人倒地，秦佑臻急扑上前，一把抢下女婴，紧紧抱在怀中，细细查看一遍，方长舒一口气。

见万锦霜恨得咬牙作响，秦佑臻俯耳一句，万锦霜听闻登时变色，好似见到了世间最可怖的情景，急欲说话却再不能，一口气上不来，瞠目死去。

见人断气，单青赫九生毫不理会，只围住婴儿看视。常湛念及二师姑情义，想到今日之祸多半因己而起，心中滋味杂陈，自往荒滩中掘地三尺，将万锦霜尸首掩埋。

秦佑臻脱下披风包住婴儿，欢喜落泪。见孩子吮指啼哭，急道：“定是饿了，快找些牛奶来给宝宝吃。”

赫九生走去客栈转了一圈，愁道：“人都跑了，别说牛奶，连水都没得喝。”忽儿想到包中的奶果子，忙取来道：“统领，把它放在水中煮来如何？”

单青喜道：“好主意。”

见客栈中柴米齐全，秦佑臻将孩子交给单青照料，自己则同常湛生火煮水洗米烧菜。

单青欢天喜地的抱着孩子，笑嘻嘻道：“好乖乖，叫二叔好好瞧瞧。”

秦佑臻听见，跑来推单青道：“你别离孩子这么近，小心胡子扎到妞妞。”

单青连连点头道：“是是是，我这就把胡子剃了。”

孩子望着两人，忽然格格笑起来，小手伸开便去抓单青胡须。

秦佑臻笑道：“瞧，妞妞听懂了，要亲手替二叔拔胡子呢。”

单青将孩子举起转了一圈，笑道：“好乖乖，喜欢二叔的胡须对不对？”

秦佑臻忽然想起一事，皱眉道：“明姐姐不见了孩子，恐怕早已急疯。”说着叫来赫九生道：“劳烦将军速往甄府一趟，好令姐姐安心。”

赫九生躬身道：“是。”

见秦佑臻唤来小白，赫九生喜不自禁，双手接缰道：“多谢姑娘体恤。”

因怕孩子颠簸受苦，三人便不似先前那般急着赶路。说来也怪，孩子吃饱便睡，醒来便冲着众人笑，不管在谁怀中都不哭不闹，十分听话乖巧。

一日行至正午，秦佑臻便早早寻了客栈歇下。三人围坐吃饭，常湛望着单青怀中酣睡的婴儿，笑道：“甄大哥曾说要小师姑替孩子取名，现下孩子就在眼前，何不想一个出来？”

秦佑臻点头道：“就是想的太多，不知用哪个好。”见单青望着孩子痴痴傻笑，推他道：“二哥，小心口水落孩子脸上。”

单青一笑，也不抬头，低声道：“少胡说。”

常湛笑道：“我瞧孩子跟二哥最亲，这些日子醒来就要二叔抱。”

秦佑臻笑道：“还不是因为他手里有奶？怎么他次次都能买到牛乳，真是邪门。”

单青忽然低声道：“落儿睡着了，都悄声些。”

秦常齐声道：“落儿？”

单青点头道：“是啊，落儿。我替妞妞取的小名，以后不管旁人如何，我就叫她不落。”

秦常同声称赞。

单青挠头笑道：“当真使得？”

秦佑臻笑道：“太使得了。落儿大难不死，定有无穷后福。”

单青眉开眼笑，轻轻在落儿额头一吻，柔声道：“乖乖，姑姑的话不会错，将来咱们定能遇难成祥平顺安康。”

三人缓慢行来，忽一日进到秦州城。但见人声鼎沸，车马如龙，落儿被热闹吸引，忽闪着一双大眼睛环顾不暇。

在客栈中，因不少人议论各大门派遇袭之事，常湛便向人打听弥蓝山近况。那人打量常湛一眼，饮干杯中残酒，咂嘴道：“弥蓝山自然不怕那虎威镖局。权家小儿虽死在常湛剑下，到底事出峨眉，是以权总镖头聚集帮手上峨眉讨要说法，实在，”

不等说完，旁边一人拍桌道：“明明是万锦棠勾结番贼偷袭峨眉，虎威镖局竟也算在里头，真他娘的死有余辜，何必自讨没趣？”

单青听的一头雾水，忍不住插话道：“敢问兄台，那峨眉到底怎样了？”

有人叹道：“唉，死伤无数。”

三人一惊，急道：“冯二中呢，也死了么？”

那人一笑，摆手道：“不是峨眉的人。有邹允关寻两位将军固守，峨眉固若金汤。先时官府鹰犬被打的七零八落，连那峨眉弃徒画天师太也讨了个大没脸。嘻嘻，现今大小道姑唯邹关马首是瞻，这两人还真是洪福齐天。”说到这里，面现猥琐，端起酒杯一饮而尽。

另一人白了一眼，摇头道：“胡说什么，小心被官府听去，也像如来圣手甄刚那般，好端端一家，展眼妻离子散。”

秦佑臻大吃一惊，急道：“甄家怎么啦？”

那人摇头叹道：“说是得罪官府，一夜之间，死的死，亡的亡，一个不剩。”

秦佑臻惊骇变色，不及多问，急奔出店，拉马跃上，一声吆喝冲向大道。

常湛单青忙也跟出。才走不远，忽听落儿哇哇大哭起来，秦佑臻勒缰下马，接过孩子，哄劝道：“乖，落儿不哭，”说到这里，已是泪如雨下。

常单对望无语，忽见一匹马儿飞奔略过，跑出不远，猛的打转调头，马上之人惊喜跃下，却是赫九生。

不等人站定，单青急道：“甄府当真出事了么？”

赫九生看了秦佑臻一眼，点头道：“是。”

四人一阵沉默，各自拉马向前。走到一处无人地，秦佑臻站住，轻声道：“到底发生何事？”

赫九生皱眉摇头，叹道：“甄府出事，众说纷纭。到底是天灾还是人祸，谁也说不清。只知当晚一场莫名大火，除去甄家夫妻去向不明，余下满府老小无一幸存。”

见秦佑臻惨然变色，单青忙劝慰道：“江湖传言，不可当真。妹妹千万保重。”又向赫九生道：“可有派人打听？”

赫九生忙道：“雅儿霄儿正暗中寻找，相信很快便会有消息传回。只是，”说到这里，欲言又止。

单青皱眉道：“说。”

赫九生躬身道：“属下听见峨眉弟子私下议论，好似甄府出事，与一本图册有关。”

秦佑臻道：“《七宝八相图》？”

赫九生点头道：“正是这个。”又道：“不过是道听途说，姑娘不必太当真。”说完想起一事，忙从怀中掏出封书信，递给常湛道：“邹将军来书。”

常湛接过看罢，随即收入囊中。

单青关切道：“怎么？”

常湛道：“邹允特书一封报平安。”

单青默然点头，见秦佑臻看着落儿发呆，劝道：“妹妹放心，不管真相如何，活要见人，死要见尸，定能查个水落石出。”

秦佑臻慢慢点头，望向前路，思忖道：“明姐姐要找，更要保落儿安危。只是，眼下还有件大事未了，”说着看向单青。

单青忙道：“若有用处，妹妹直管吩咐。”