秦佑臻正色道：“我要二哥接掌峨眉。”

单青一呆，只当自己听岔，惊笑出声道：“妹妹说什么？要我做什么？”

赫九生更是神情古怪，忍笑道：“姑娘是说，要统领做峨眉道姑头目。”

秦佑臻瞪眼道：“你给我一边呆着去。”又肃声道：“我说，要二哥掌管峨眉。”

单青摇头摆手，连连退后道：“妹妹别开玩笑。我，她们，唉，不行不行，万万做不得。”

秦佑臻道：“悲天师太之死，你我都有责任。如今峨眉内忧外患，可说朝不保夕，能否续存，都在二哥一念间。”

单青细思语塞，却又觉得此事太过滑稽出格，愁道：“这实在于理不合，”

秦佑臻道：“二哥若不肯，我只好杀了李心婵，还峨眉一个公道，自此两不相欠。”

单青急道：“别别别，有话好商量。”

赫九生忽然插话道：“统领，属下觉得姑娘的话在理，咱们不能不管峨眉。”

单青怒道：“滚。”

落儿听声一怔，随即睁眼大哭起来。单青慌忙接过抱在怀中，亲了又亲，满面笑容道：“落儿不怕，不怕，二叔不是骂落儿，落儿不怕。”

秦佑臻见单青松动，忙劝道：“二哥也不是一辈子都要呆在峨眉。来日后继有人，便可功成身退，也算对悲天师太有个交代。”

单青连声叹气，待要不允，可想到悲天师太惨死，心中愧疚难当，思来想去，万般无奈道：“只好如此。”

四人商定已毕，常湛带着樊林碧骨灰和画卷独自返回弥蓝山，秦佑臻则陪同单赫赶赴峨眉。行至岔路，各道珍重，见常湛犹自呆立，赫九生拱手笑道：“常大侠放心，此番上山，绝不容贵掌门有失。”

常湛勉强一笑，拱手道：“后会有期。”

眼见秦佑臻三人消失道中，方跃上马背，一声催喝，疾奔而去。

这一日，秦单赫带着落儿来到洛阳城。才在客栈坐定，忽听店伙敲门道：“客官，宁府来人求见。”

赫九生开门道：“什么宁府？”

见来人奉上拜帖，随手接过，道了声辛苦，便摆手送客。回身递给秦佑臻，笑道：“宁公子有心了。”

秦佑臻瞪眼道：“有什么心？”

赫九生语塞，讪讪笑道：“我是说，前番姑娘出事，多亏宁家出手相救，”

秦佑臻冷笑截话道：“你是说，宁泊远救我，别有用心？”

赫九生啊了一声，摊手道：“那倒没有，自是宁公子对姑娘，”

秦佑臻上前一步，沉脸道：“对我怎样？”

赫九生吓了一跳，躲去单青身后，莫名其妙道：“宁泊远对姑娘之心天下皆知，何必如此逼问？”

单青见状一笑。秦佑臻忽然怒道：“二哥笑什么？”

单青一呆，回头向赫九生道：“我笑了么？”

赫九生怔怔摇头道：“没有。”

秦佑臻哼了一声摔门出去，只留二人目瞪口呆。见落儿冲自己格格直笑，单青高举头顶，哄逗道：“我落儿也看出姑姑害羞了，是不是？”

赫九生笑道：“简直是恼羞成怒。”

话音未落，猛见秦佑臻满脸怒气推门而入，吓得两人不由得抱紧落儿缩身榻上。秦佑臻见状忍不住笑起来。

至晚间，三人并未前往宁家赴宴。次日一早，收拾妥当上路，只是没走多远，便见宁泊远迎面赶来。

不等秦佑臻开口，宁泊远将一块玉佩递上。

秦单一愣，下马道：“公子找到大哥了？”

宁泊远环顾四周，轻声道：“此处多有不便，还请家中一叙。”

秦佑臻迟疑片刻，点头道：“那就搅扰了。”

来到宁府，让客入厅，众人分宾主落座，丫鬟献上茶点。

宁泊远端详落儿道：“这可是明姐姐孩儿？”

秦佑臻似乎并未听见问话，只望着手中玉佩发呆。

单青道：“公子可知甄家祸事因何而起？”

宁泊远惊讶道：“原来几位并不知情？”说完叹道：“都是《七宝八相图》惹的祸。”

赫九生啧道：“公子就别叹气了，有话快说吧。”

宁泊远哦了一声，忙将所知和盘托出。三人听罢面面相看，赫九生奇道：“这么说，甄家夫妻是被大内侍卫抓走的？”

宁泊远道：“不错。只是听说孩子却被万锦棠掳去，至今下落不明。”说着又看向落儿。

赫九生皱眉道：“这里又关那万琴山庄鸟事？”

宁泊远道：“将军有所不知，万锦棠已拜鲁国公做干爹，非但得赐永定将军，还替亡母樊林青讨封诰命，可说风光无二。”说着伸手轻抚落儿脸庞，端看道：“这孩子，”

落儿忽向一旁闪躲，小嘴一扁，一面冲单青伸手一面大哭起来，口中不住发出啊大啊大的声音。

只因啊大发声同单青母族阿爸的叫法极为相近，赫九生打趣道：“小公子竟然会叫爹爹了。”

单青并不在意，只接过孩子，眉开眼笑道：“我落儿最乖。”

宁泊远听赫九生称呼落儿公子，又见单青神情，便不在追问。

只听秦佑臻道：“《七宝八相图》于常人无益，何以官府堂皇抢夺，连孩子也不放过？”

宁泊远叹气摇头，忧心道：“正是这话。”

秦佑臻想了想，起身道：“既如此，咱们也不便久留。”说着便欲告辞。

宁泊远急道：“秦掌门意欲何往？”

秦佑臻道：“眼下江湖动荡，诸事悬心，只好走一步算一步。”

宁泊远道：“家母业已赶往京城，不日便可传回消息。秦掌门何不暂留等待？”

秦佑臻看了宁泊远一眼，正色道：“公子自觉磊落，不畏人言，只我身为弥蓝山掌门，又是女子，着实畏惧，”见宁泊远登时红脸，秦佑臻便不再续说，拱手辞出。