邹允亦道：“是啊，若不能亲见秦掌门平安归来，我等绝不回南。”

赫九生点头道：“诸位果然重情重义，姑娘没有看错人。”

见邹允几个看赫九生神色有异，常湛忙道：“宝镜湖内单青是假，雅姑娘却真。”

众人一惊，忙看向乌布雅。

赫九生听的一头雾水，不解道：“什么假的真的，姑爷见到统领了么？”

常湛慢慢摇头，将宝镜湖发生之事说了一遍。彼时邹关段周已从言崇口中听说大概，唯有赫九生毫不知情。此刻听了常湛的话，不禁瞪向段满周义，气道：“怪不得两位将我诓去一边，原来是信不过咱。”

言崇深施一礼，恭敬道：“赫师兄恕罪，此事与两位将军无干，都是我的主意。”

原来熊掩玉亦往萩境假传消息，邹关听闻弥蓝山有难，即刻带重兵前往。途中正遇言崇南下传书，知悉内情后随即遣兵折返。只两人放心不下，执意带亲信护卫同往支援。途中又遇到闻讯赶来的段满周义，言崇苦劝不住，只得答应四人一同上路。回程路上，言崇依照螺簪中留书所言，翻出卦衣中暗藏密令，立即奉令而行，火速赶回宝镜湖待命。

一行人在湖外埋伏下不久，惊见单青乌布雅现身。想到秦佑臻嘱托，皆不敢妄动。后来见到宝镜湖亮起火光，惊见湖中暗藏杀机，便悄然入内将所有弓箭手围剿殆尽。后见赫九生去而复返，恐其有诈，随令段周二人将人引离。

见赫九生默然，常湛道：“我等奉令行事，望赫师兄体谅。”

赫九生摆手叹道：“姑娘的话，自然都是对的，若我硬闯，只怕要坏大事。多谢姑爷手下容情，乌布雅才得捡回一条命。”

常湛摇头愧道：“若非我犹豫不决，也不至害得二哥和雅姑娘伤重。”

关寻道：“单统领乃秦掌门义兄，大哥难辨真伪，自然不能轻易动手。”说完想起一事，忙将手枪递上，赞道：“真乃神器。”

常湛接了，又交还言崇，叮嘱道：“好生收着。”

众人默然片刻，不约望向常湛，邹允道：“大哥，眼下有何打算？”

看着昏迷不醒的白涣乌布雅，常湛轻声道：“我要去找臻儿。”

众人齐声道：“咱们一道去。”

常湛想了想，摇头道：“此番宝镜湖遇袭，不过冰山一隅。来人筹划缜密，连萩境也算计在内，只怕绝非铲灭中原武林这么简单。”

邹允思忖道：“大哥是说，有人要谋逆？”

言崇恍然道：“怪道掌门师姑再三叮嘱，绝不许萩境兵马踏入中原。若两位遭伏，彼时强贼趁虚而入，当真后果难料。”

邹关听闻心内大骇，想到来人用心之险，不觉咬牙恨道：“谁来怕他们？”

言崇急道：“万万不可。我家掌门师姑的深意弟子辈不敢妄猜，可要大家各司其职力保门户不失的意图再明了不过。若两位王爷莽撞行事，岂非辜负掌门师姑苦心？”

赫九生点头道：“不错，姑娘定有大筹划，我等绝不可坏事。”说完转向常湛道：“咱们都听姑爷吩咐。”

常湛一拱手，轻声道：“诸位情义，弥蓝山记下了。”说完思忖片刻，开口道：“劳烦段周两位大哥前往西川镖局，暗中保护姜老英雄。”

两人同声道：“请兄弟放心。”

见邹关看着自己，常湛道：“雅姑娘同二哥重伤不支，需暂留此地疗养，还请寻王留下照料。若无我等消息，绝不可带人擅离。”

关寻一愣，随即答应。

邹允急道：“大哥，我要同你一起去。”

常湛道：“小师姑最放不下峨眉，你同赫师兄带人前往，务必保山中上下周全。切记，不可莽撞行事。”

见常湛神色不同往日，邹允不敢再强，只得答应。

众人商议已毕，各自领命离去。行至岔路，邹允追上常湛，叮嘱道：“大哥此去，千万小心。若有秦掌门消息，还请即刻告知。”

常湛点头，拱手离开。

奔至天明，见常湛毫不懈怠，言崇追马道：“三哥，咱们要往哪里打听掌门师姑下落？”

常湛不答，忽然慢下来，勒马不动了，言崇圈马道：“怎么？”

常湛跃下马背，蹲身查看道中印记，自语道：“这其中的马蹄印记应是才留下的，”说着向前走了几步，遥望前路，寻思道：“看着倒不像我中原所有马匹。”

言崇细看一遍，不解道：“这么多关外马匹此刻出现在这里，”说着不由得望向蹄印去向，轻声道：“前面倒是离神农门不远。”

两人对看一眼，均有种不祥预感。一口气奔出四十多里，经过一处山坳，猛听得一阵叮当叮当脆响。不及细看，一张伞网从天而降，正好将常湛人马罩住。马儿受惊奋力挣脱，却被网子缠住，连带主人摔倒在地。

不知从哪里冒出七八个彪形大汉，分立四方，一面奋力收网一面举刀砍杀。言崇飞身离鞍的同时，拔枪激射，八人登时丧命。才要上前解救，十多个黑衣人好似从天而降，登将言崇团团围住。言崇不及开枪，只得与敌近身相搏。彼时常湛脱身出来，拔剑迎上，二人共斗来敌。

有常湛解围，言崇抽身使枪，见敌接连倒地，忙催促道：“三哥，你先上山，这里交给我。”

常湛撤剑跃出圈外，跳上马背急速离开。

才进山门，遥见长生桥正中，神农舍人同两个弟子正被一众黑衣人首尾夹击，桥后山道更是喊杀震天。常湛飞身下马，三步两步奔上桥头，一言不发举剑迎敌。剑光到处，登将密不透风的人墙撕开一条缝隙。

神农舍人一见常湛来到，精神大振，冲敌挥剑吼道：“狗贼，纳命来！”

练猛同师弟黑极正被围的喘不过气，忽见身后强敌倒地，先是一怔，乍见常湛现身，如逢大赦，心内雀跃，手中越发奋力砍杀。

忽听山道女弟子尖叫，神农舍人一面御敌一面焦急道：“老头儿尚能支持，还请常大侠相助。”

常湛答应一声，冲出群围，一路杀将过去，瞬间砍倒悍敌一片。

下得桥来，顺山道向上，见五六个黑衣人追着几个女弟子笑嘻嘻冲下来。女弟子衣衫染血，头发凌乱，其中两个年长的，一面咒骂一面拼力替师妹格挡。

常湛飞镖弹出，黑衣人忽然定住，脸上笑容凝固，兵刃撒手，直挺挺栽下台阶。

女弟子惊魂未定，回身呆望之余，全都涌上来围住常湛喜极而泣。

常湛目光向地，拱手道：“请师姐妹暂避一旁。”

一个年纪最小的女弟子顾不上多礼，拉住急道：“常三哥，求你快去救师兄。”