待太皇太后回了南寝，王莽就将中山的谢表恭谨呈上。也许是老眼昏花抑或字迹娇小的缘故，东朝是左观右览也瞧不清楚，就把谢表又扔给了王莽，抱吵道：“你且念来，我听着便是。”

王莽就遵命念了一通，后又念至共王母、丁姬前不臣妾，祸乱宫廷，请发共王母及丁姬冢，取其玺绶；徙共王母棺归定陶，葬于共王冢次……东朝就不耐烦了，遂向王莽招手道：“过去便过去了，还提它作甚？再去发冢，不消说是心口撒盐，你叫那文武卿家如何看朕？”

王莽点头喟然长叹。中山卫姬所安何心，安汉公再清楚不过。此番向朝廷谗言献媚，怕是为能掌舵后宫。然赴京又复傅后故事，祸乱朝纲，那便是国朝的劫难了。为杀鸡儆猴，便垂眉献言：“定陶妾室抢主福地，怀揣皇太太后玺绶下葬，法理不通，违天悖人。若悖逆不论放任自流，母仪之贵当从何说起？”

东朝的眼褶里已现潸潸，无奈埋首拭泪道：“但行刻薄人皆怨，能布恩施虎也亲。奉劝人行方便事，得饶人处且饶人吧！草木入土黄鹤去，何妨退避让三分？”王莽见太后又起了善心，只得苦苦哀劝道：“善意若是给错了人，非是所谓以德报怨，乃是养虎为患哪！”

“养虎也好，为患也罢，百年之后，土归土来尘归尘。傅太后既已占了福地，给她便是，渭冢西北不还有块空地么？当初孝元皇帝柔仁好儒，宽宏尽下，面南登极拔儒为相，譬如贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡几位君侯。生前也依金科玉律乱废一通，于永光二年罢卫思后园与戾园，腊月乙酉毁太上皇、孝惠皇帝寝庙园，后又罢了孝文、孝昭太后寝园。乱废一通便得了痼疾，复又一个一个去重修，两月之后，撒手人寰……人之命哇，是修来的！若跟死人过不去，便是重修也无济于事了！”

“万事有因便有果，而共王母冢维鹊有巢，维鸠窃之，大行不道引共怒，横行不法酿祸根哪！吏治不整，朝纲不饬，国将不国，民也非民，何以认高祖于地下矣！”王莽痛心疾首地唠叨几语，就又两泪汪汪伏拜下来，“上梁不正下梁歪，怎会不长桀恶之风！”

“就是就是，助桀为恶……”怎料箕子于幕后窜出，又小跑过来质问道：“祖祖做事也太偏心！当初傅太后无故杖毙冯家百口，死后又抱玺抢您福地，如此恶毒却大行其道，非我汉家光表也！”

东朝茫然张起面来，悯看着箕子那一脸罡气，无以言表，心口也隐隐作疼起来。俟伸手将箕子拉于跟前，轻抚他衣冠敛目道：“等你日后翅膀硬了，如何折腾随你去。吃土之人，眼不见，心不烦。”说罢又吩咐尚书令：“拟诏一份，惟叹中山一片赤诚，诏有司褒赏孝王后，益拨汤沐邑——七千户！”

当她铮铮转过面来，初次看到于斜晖下，箕子眉宇间有宝光流转。剑眉下的那双明眸有珠泪轻弹，只那么一坠，熠熠一闪，便洇染了周遭几多旁人。这悄无声息的珠泪哦，之中储有几多奋勇，几多抗争几多悲恸几多仇恨，又有几多的无奈呵……

东朝无力地摇了摇头，顿觉愧对冯氏族人，也愧对眼前她唯一的命根。箕子近前，怜见太后轻轻摇落了一地花雨，便曳袂拭去了她面上之泪，于她怀间跽跪下来，温驯的像只小绵羊，又将右侧那瘦弱的面颊，轻轻贴在了她膝股的赭衫之上……

太皇太后慢束广袖，轻轻抚摸箕子那一头锃亮的丝发，哑声问他：“又是偷偷进来的？”他莞尔称喏。“适才你都听到了什么？”“箕儿听到了殿外的风声，好大，时缓，时急……”“是么，秋凉了，也该加衣了……”

当加恩的诏命赶到中山国时，已属仲秋。甄丰见中山孝王后、中山王、卫宝卫玄及两个妹妹都悉数拜伏，便抻开策书宣诏道：“中山孝王后深明为人后之义，条陈故定陶傅太后、丁姬悖天逆理，上僣位号，徙定陶王于信都，为共王立庙于京师，如天子制。不畏天命，侮圣人言，坏乱法度，居非其制，称非其号，是以皇天震怒，火烧其殿。六年之间大命不遂，祸殃仍重，竟令孝哀帝受其余灾，大失天心，夭命暴崩，又令共王祭祀绝废，精魄无所依归。”

旨意到此，两位国舅已显傲骄，满脸盛意。甄丰撇笑又念道：“朕惟孝王后深说经义，明镜圣法，慎古人之祸败，近事之咎殃，畏天命，奉圣言，是乃久保一国，长获天禄，而令孝王永享无疆之祀，福祥之大者也。朕甚嘉之。夫褒义赏善，圣王之制，其以中山故安户七千，益中山后汤沐邑，加赐及中山王黄金各百斤，增傅相以下秩。”

策旨一毕，孝王后赶忙奉手接诏，不料卫宝急急劝阻：“姊姊，不对，旨中无有赴京之意呀！”卫玄也于一旁迷迷瞪瞪道：“未曾听闻。只知要我等久保一国，而令孝王永享无疆之祀。说白了，就是要我等终老于此呗！”

甄丰听了抚髭笑道：“天家外室，怎可有此非分之想？今日封赏已属宠渥，莫叫陛下与太后为难！”说罢将策书递与孝王后，又向后搭指一扬道：“上黄金册绶——”

黄门丞听命忙着人抬上，两人一担，共计九椟。黄金每担一百余斤，印绶及金册各七条。孝王后接过策书已泪流满面，忙着人答谢皇恩浩荡，遂扬袂伏拜于金砖之上……

金秋弥散的建章宫内，有丹桂飘香，蟹肥菊黄，正值赏玩的好时节。太皇太后领一班内臣诣太液池旁，正欲踏足合欢舟上，忽有一谒者前来禀报，言讲有宗正刘宏正谒拜井干，亟要奉表觐见太后。东朝便着谒者宣进。不消两刻，刘宏乘路軨就赶了过来，撩袍下车，躬身将备选秀女的几筒报表呈递了上来。

王莽于长御手中接过报表，抻开一看不由大骇！这遴选皇后的三百余具名，本家的女子都赫然在列。一门外家强势至此，王莽是万万没料到的，便愧极恨极，脸子再也挂靠不住，遂拎起简表抛到了墀台。

宗正吓得不知所措，忙捧起奏表伏拜地上，惊惶失措地拭泪道：“有司罗列巨细分明，微臣也是审查过的。奏表如有不实之处，伏惟明公不吝赐教！”

王莽生就麦秸火脾气，睨见刘宏痛苦流涕，便也恻隐软下心来，遂扶他起身低斥道：“你瞧瞧有司都列的甚么，我区区外家独占一筒？此非我外家与东朝私觌，乃是我煌煌天朝之盛事哇！若此放榜诏告天下，你叫我王莽脸面何存哪？”

王莽斥罢转身跪下，伏拜于陛前哀泣道：“皇帝即位已满三年，长秋宫未建，掖廷媵未充，乃是臣莽之过一；乃者国家之难，本从无嗣，配取不正，乃是臣莽之过二；遴选失道，百官畏服，乃是臣莽之过三也！愚臣昏聩，实难庶政，无颜于御前诚乞骸骨。我外家独大，必危社稷，这便叫愚臣回乡终老，待填沟壑罢！”

“又说这话，又说这话！”东朝听他重提乞骸，直气得浑身骇瑟不止，就偏过身去，咬牙切齿地抖手痛斥：“公——这是咒我老得慢呀！”“臣不敢！”“尔还有何不敢的？姑姑如今就站你跟前，你却苦苦叫嚷乞骸，不是咒我不死么？釆女舛误，纠了便是，动不动就撂挑子走人？你叫我祖孙举目无靠，到底安的是何居心？”

刘宏见太傅逆了龙鳞，就急忙伏地乞罪道：“明公自甘代臣受过，仆实痛心无以言表。错在刘宏，不关太傅，伏惟天下母息雷霆盛怒，宜降臣下不实之罪，愿街头弃市！”

“疯了，都疯了……”东朝直气得衣冠乱颤，枯指乱点。闭目下来，静息嘘气，又缓缓举首乏力道：“你且听听都说些什么？亟反躬自省，则天理益明。公且说说，该当如何？”王莽垂首拭泪道：“我外家族女充斥后宫，必恃宠而骄。愚臣无德，嬿儿无材，不宜与众女并采矣！”

东朝听了略一思索，便连叹三声拭泪道：“罢罢罢！安汉公之意朕已明了，相忍为国，进退有节！”说罢以余光扫向平晏，道：“尚书令，便依明公之意再拟！表中所列王氏女子，属朕之外家，其勿釆，拟毕诏发宫门吧！”平晏闻听东朝此言，心中不由惊悸万分，与刘宏面面相觑了一番，末了垂首叩拜道：“臣，谨遵懿旨——”

次日一早，遴选皇后的釆女布告便挂了出去。皇榜一出，趋之若鹜，十二门前如热釜翻滚，放眼一派蛙鼓蝉鸣……这个说，遴选国母乃举国幸事，可恨宗正司吏都瞎了狗眼。贤德公忠君破家为国，膝下釆女却无有此荣；那个和，可不是么，瞧瞧上榜的都啥东西，歪瓜裂枣的！可叹安汉公庶政封神，百代声名，单单就缺了他膝下爱女；更有一泼妇敲盆儿叫骂：生了儿子没屁眼儿的，你可跟俺听好了，挤磨忠良没好心，俺给尔兔孙破上啰……

吵归吵，闹归闹。京城的秋意说凉就凉，一阵小风吹落一地，这硕大的枫叶红得透紫，却还兀自脉络分明。王莽下辎车踩踏上去，松松的，软软的，孩子般的笑意漾满周身，一直趿拉到了静园门里。

只因前期庶政繁冗，已有半月未出过省中，料想这几日也无大碍，东朝便放了他两日休沐。待他回到燕居之地，夫人便着侄儿王光去烧浴水，哪知王莽浑身刺挠着要脱朝袍，气得夫人嗔怪道：“妾不服山墙就服你，这一忽你就等不得了？”

“那不成，老痒，不舒坦。”王莽说罢就举手摘冠，却“啪”地一声遭到夫人横掌掴开。王莽吃惊地张大嘴巴，嘴角却衔着一丝不明非意，看得夫人心头发麻。她纵身摘去了那顶冠冕，又忧心他那只老茧的手会落到香案，不知缘何，只觉得他下一个动作，不是搂抱自己死啃，便是要将那祇前的烛台连底儿带翻。

然而她又失算了，憨直的夫君却始终未动，仍旧出乎你意料之外。这是女人受挫的地方，连一根腰带都拴他不住，不是失意又是甚么……后也疑心夫君外遇，这种感觉由来已久。这下忽而想通了，誓要把控这个男人，爱之所爱，恨之所恨，不让他游离于视线之外……

“夫人偏要替我更衣，却之不恭，这可怪不着别个哦！不过夫人今日甚美……”貌似夫君一脸坏笑，可是与坏笑无一丝干系。“莫要夸我，都枯虬皮啰，还不是惦记那块臭肉！”随着一句投石问路，又顺手解下了他腰间的鞶带，还有刀、剑以及能伸展丈余的金印紫绶。