守仁做了先生后，一改以往孙先生的做派。每天只给学生们教一会儿看书识字的正事其他时间就带着一帮半大小子们四处乱窜，还美其名曰“体验生活”。有时让守义教大家用麦杆编笼子做弹弓刻木雕有时组织大家去捉蚂蚱蝉等各种小虫子研究，有时组织爬树割草踢健子滚铁环丢沙包等比赛，甚至还带着孩子们去猪圈里看母猪生产。一帮孩子玩得不亦乐乎。存善觉得守仁这样教书实在辱没斯文，几次骂他不务正业，告诫他要认真教学。守仁反而振振有词地说“这是让娃娃们提高生活技能。”存德当初答应了伙计让娃娃们来上学因孙先生家里有丧事，才不得不让守仁顶替先生位置，本也不指望他能教出什么东西来，只要能带着他们不出事就行，于是便劝存善不必理会，由着他们去胡闹。
一个夏天过去，学生们个个晒得黑不溜秋全无读书人的斯文样儿，不过倒也认了几个字，学了一些生活技能伙计们因是东家出资办学又是大少爷做老师，虽然从内心对他的教学方法不认同，但表面上说出却也都是感谢的话。
到了八月，守仁开学时间到了，但因周母的生日也快到了，因此延迟了几日，在家里给周母过完生日，才准备起身。周母一心不想让他离家而去，但经不住存德反复劝说，才眼泪汪汪送守仁去了西安。守仁走后没几天，孙先生母亲出了七七，他就又来到周家继续教书。但娃娃们野了一个夏天，更加难以管教。孙先生苦不堪言，但因周家有恩于他，只能硬着头皮顶着上。
陈树藩当上陕西督军之后，党同伐异，陕西官场纷争不断民国六年五月，在“府院之争”中落败的段祺瑞被黎元洪免职，陈树藩作为段祺瑞皖系的得力干将，当即通电宣布陕西独立，脱离中央六月，陈树藩将省李根源驱逐出陕西到了七月，段祺瑞“再造共和”，重新组阁，陈树藩兼任陕西省省，集陕西军政大权于一身。陈树藩大权独揽，独断专行，倒行逆施，陕西境内经济凋蔽，民不聊生，反对陈树藩的呼声日盛。
民国六年十二月，陕西国民党人响应孙中山护法反皖的号召，高峻在白水宣布独立，通电讨伐陈树藩耿直在西安举事，结果败退出西安，与因拥护李树源而遭陈树藩设计陷害的患难之交郭坚会师于鄠县，成立陕西靖国军总司令部，率军围攻西安，讨伐陈树藩。陕西境内硝烟四起，烽火不断。
为了增强实力扩充军队打击靖国军，保住其督军地位，陈树藩强令农民种植大烟以征款获取暴利。从民国七年春开始，陈树藩通过各县知事明文号令农民公开种烟，强令各县按耕地面积的百分之五十交纳烟款。至此，陕西境内种烟成疯，吸食大烟蔚然成风。
虽然外面战事不断社会动荡，但地处偏僻之地的周家集犹如风浪夹缝中的一叶扁舟，仍然保持着难得的平静。这天，存善从县城回来后，便来找存德，说了两件大事。存德心里吃惊，不敢做主，兄弟俩一起来见周母。见过礼，存善便告诉周母：“今儿见到赵知事，他告知我两件事。我和大哥不敢做主，特来请娘示下。”周母便问他何事。存善迟疑了一会儿，才小声说：“第一件，赵知事说上面力推剪辫子，但乡民们不配合。他要求咱家带头做个表率。”周母闻言呆了一会儿，才说：“真得不给留了？”存善点了点头，又看了存德一眼才说，“看来这次官家是下决心不让留了。赵知事说如果我们家不配合，就免了我这个乡约，还要重罚呢。”周母听了目光呆滞，没有做声。存德便对周母说：“这次估计真得躲不过了。如今镇上外来的人越来越多，留辫子确实没有几个了。”母子三人沉默了一会儿，周母才叹了口气说：“明天，你们去给祖宗上柱香吧。”存德兄弟俩起身齐声答“是”。
存善接着说：“这第二件事，赵知事要咱家匀出一半地来种大烟。”“种大烟？”周母大吃一惊。存善就说“赵知事说，如果不种，将要课征懒税，而且上交的公粮要提高一倍。”存德立刻惊叫起来：“懒税？公粮提高一倍？这还要不要人活了？”存善说：“正是呢。反正就是要督促大家都种烟。根据县里下发的文书，种大烟每亩仅收税大洋？”存德惊叫起来：“大洋？一亩地种粮食收益才不到大洋。”存善接着说：“但种烟的收益是种庄稼的三倍。”存德更加惊得张大了嘴：“三倍收益？”存善说：“是的。听赵知事的口气，种烟是势在必行的事，越早种越好，越得越多越好。而且种烟比种庄稼收益好得多。”存德恨恨地说：“他这么卖力，自己从中得益多少呢？”存善说：“这我那敢问啊？不过听他的意思，这是省里的命令。你以前不就说过，咱家要跟紧官家的步子吗？既然这是官家的意思，那咱照着做不就成了，关键是种烟收益好啊！”周母有些担心地说：“可这大烟是个祸害啊！前几年不说是禁烟吗？”存善说：“那是早几年前的事了。听赵知事说，前两年那个陆将军就开放禁烟了。只是没有推广到咱这里，听说以前种烟的人都发大财了呢。而且听他的说法：咱这关中道最适合种大烟，以后要将这关中道全都要种上大烟呢。”周母和存德听了沉默不语。过了许久，存德才郁郁地说：“既然是官家的意思，那就照着办吧。”
第二天，存德带一家男丁，到祠堂里拜了祖宗，又到祖坟上哭拜了一回，回到家里如丧妣考一般，痛苦流涕地给全家上下都剪了辫子。看到全家人光秃秃的后脑勺，存德心里难受得无以复加，在家里躲了十几天都没有出门。由于周家的示范作用，加之存善卖力游说，不出一个月，等到秋收时节，周家集的乡民们就基本剪完了辫子。孙先生起初宁死不剪，周家虽他身份不同也不勉强只是过了几个月，经不住下人伙计们的取笑，孙先生反而主动剪切了辫子。
作者闲话：