第二天，玉薇醒来后，等了许久还不见芹儿过来伺候，便起身到她房中来找只见房门反锁，便去找存善。存善将她玉薇劝回房间，独自过来开了门，见到芹儿已死，冷笑一声，便去正院回周母。只说是芹儿已经招认与张二私通，畏罪上吊了。周母听了存善的回话，念了一句佛经，冷冷地说了一句“报应”，吩咐道：“用席卷了扔到乱坟岗去吧。”。

守礼听到芹儿的死讯，大惊失色，一路跌跌撞跑回西院。将芹儿尸首从房梁解下来，看着她满身伤痕，又悲又恨，抱着尸体号啕大哭。存善见到守礼神情异样，也跟回来。守礼见到存善，齿目尽裂，指着他的脸咆哮道：“是你害死了我的芹儿。”

存善万万没有料想到守礼竟对芹儿有意，不禁心中疑惑，但见守礼如此悲伤，怕他一时想不开做出傻事。于是，便用假话来哄他，因说道：“我是打了她，但她上吊而死，我也没想到。”守礼叫道“芹儿一向安份守已，她做了什么错事？你要将她往死里打。”存善颓然道：“你可知你那姨娘为何没有回来？”守礼瞪着存善没有说话。

存善见到了如此境地，少不得抹下老脸来，将卢氏与张二通奸自己捉奸被打一事全都告知守礼，说道：“芹儿一直跟着那贱人，早就被张二那畜生玷污了。”守礼拼命地摇着头叫道：“我不相信，芹儿告诉我她是清白的。”存善便说道：“我昨天审问她，她全部都招认了。所以我一时气极，才打了她。她原本与那对贱人一路货色，不值得为她伤心况且人死不能复生，我们最多好生安葬也就算对她仁至义尽了。至于那对贱人，为父自有办法，定要他们偿命。”

守礼听了存善的话，放下芹儿，起身就往外走，存善赶紧拦住他，问他去哪里。守礼说：“我这就去结果了那对狗男女。”存善死拉住守礼不放，说道：“那畜生在县城人多势众，你鲁莽行事，只怕先伤自己性命。此事还要从计议。”守礼还在挣扎，存善便流着泪说道：“为父如今只守着你一个儿子，如果你有个三两短，岂不是想要我和你奶奶的命吗？”守礼听了不觉停了下来。

存善费尽口舌才把将信将疑的守礼劝住，让他留在家里，便命人将芹儿抬出去埋了。父子相对哀叹商量了一会儿报仇之法，存善只说自己会去找赵知事，定能想出万全之策以报仇雪恨，让守礼造成不可鲁莽行事，以免累及家人守礼想着父亲一向神通广大，自然比自己行事妥当，于是便催他快点去办。存善说他明日便去县城办理，要守礼务必在家陪着周母，等他消息。守礼答应了。存善便试探着问守礼：“你和那芹儿？”守礼答道：“我与她已有夫妻之实，本想着等你回来”守礼一语未了，只见存善张口就喷出一口老血，接着身子直向前栽了下去。守礼急忙扶住他，只见存善不醒人事，急忙大呼“人来。”

周母和存德听到西院声响，已经赶了过来。连忙又是掐人中又是按胸口，终于存善悠悠睁开眼睛，存德命人将他抬进房间休息。一家人正忙得不可开交之际，突然家门被人撞开，走进七八个身着军装的人来。吓得家里女眷急忙躲进里屋，存德赶紧上前问候。一个军官模样的人问：“哪个是周存善？”存德见军官上门，虽不知何事，想必肯定不会是好事，便对那军官说：“舍弟刚因病晕倒，烦请让他休息片刻再问话。军爷先请客厅用茶。”那军官见状，也不勉强，随着存德进了客厅。存德赶紧交待下人给其他几个军人倒茶伺候。