原来文退思陡逢强援，精神为之一振，杀心渐起。起初三人围攻，姑且处处小心，脑中十分清醒，只要早早找出朱子升行藏，趁机破了他的金针，余下三人便不足为虑。

这时凭空跳出来韩天佐为他分担一人，朱子升的金针便再无威胁。文退思与董天兴、杜玄真二人斗了这许久，早动无明怒火，当即抛弃寻针之想，反而招招狠辣，势枭敌首。

待杀了董、杜，区区一个朱子升还不是手到擒来？他一剑快似一剑，剑光残影连成斗大的一片，直把尤、柳看得眼花缭乱。

只听“啊”的一声，铁臂飞熊董天兴当场成了“独臂飞熊”，翻滚在地。野和尚杜玄真独自难以招架文退思的剑势，且战且退。薛霖见势不妙，撇下韩天佐来敌文退思。

忽听某处一声长哨，薛、杜二人转身即走，文退思再要追时，一丛金针飞到，急忙躲闪。就这一忽儿，薛、杜二人早没了影踪，文、韩回头再望，董天兴也走了。

尤况见来敌遁走，纵虎归山，日后定是个大大的隐患。但看韩天佐迎敌之时左支右绌，手忙脚乱，心知其绝非薛、朱之敌。文退思武艺精熟自然不惧，韩天佐却无此本领，假使日后狭路相逢，必遭朱子升毒手。

尤况并不热衷他人之事，但柳惜、韩天佐却是难能敬他之人。自己受人欺辱了十数年，仅仅为他二人尊重，暗誓粉身碎骨，也想周全。

文退思与韩天佐二人一同拱手，互通倾慕，尤柳二人也现了身，韩天佐亦代为介绍。文退思见尤况不过十三四岁年纪，韩天佐满口夸他胆识过人，心中却有七分不信。

韩天佐问他仙踪何往，文退思道：“贫道自滇北而来，遵大师兄法旨，前往洞庭追剿青乌教余党。怎料奸人半路设伏，喜在天降韩兄仗义搭救。”

韩天佐摆了摆手，道：“在下这点微末功夫，哪里谈得上搭救二字，不过是给道长稍助些声势罢了。青乌教不是早已覆灭，怎么如今又出来兴风作浪？”

文退思叹道：“十年前，青乌教无恶不作，以致被武林各派围攻。虽说教主萧公绥伏诛，但余下护教二使尽皆出逃，实是根基未动。

“我大师兄妇人之仁，以为铲除了萧公绥，余人便会改过向善。岂知‘江山易改，禀性难移’，青乌教十年喘息，如今卷土重来，势力更胜从前！

“师兄传讯，不久前，山东蓬莱岛天字辈高人一夜之间尽数毙命于‘三花阴阳掌’之下，无一幸免，掌门天殊道长下落不明。

“当夜蓬莱岛弟子四处搜索，在城中酒肆发现青乌教阴阳使吕元衡，众人不敌，被他逃了。蓬莱岛大弟子钟虚叹往雁荡山见我师兄，请他出手相助。

“于是师兄传信各地，与青乌余孽约在洞庭湖畔对峙，号召江湖同道一齐杀贼。韩兄武艺不俗，正好前去效力！”

韩天佐叹道：“令师兄黄老道长原是一番慈悲，青乌教却不知感恩一心为恶。他老人家武艺通神，青乌教一群跳梁小丑，今番定是劫数难逃。这等除魔卫道的仁义之举，在下原当效犬马之劳，只是自顾不暇另有为难，还望见谅！”

文退思道：“哦，不知韩兄有何难处，可有用得着贫道的地方？”

韩天佐又将楚兴龙劫镖之事说了，雇主事后追究，以信武镖局上下几百口人命相挟，命令他追回失镖。后来在三江九寨遇见穆其全，情急跳崖，又为尤况、柳惜所救，这才辗转到此。

文退思也朝尤、柳二人望上一眼，颇有赞许之意，又道：“楚兴龙好大喜功，贫道也早有耳闻。只是武林各帮派之间争夺地盘也属常见，三江九寨杀人劫镖，虽说犯了江湖禁忌，却不曾做下伤天害理之事，咱们不能以青乌教为榜样，群起而攻。依贫道愚见，韩兄唯有多请些朋友，同上三江九寨，强问楚兴龙要镖。”

“文道长所言甚是，在下正打算去川中，请我义兄赵知雨襄助。此前尚有一事，还请道长成全。”

文退思本有意相帮，但青乌教之事刻不容缓，绝不能再让师兄黄未接心慈手软。一时有愧，说道：“韩兄尽管直言，但教贫道力所能及。”

韩天佐便将请他顺道护送尤柳二人去往卜家庄之想照直说了，文退思慷慨答应。

尤况原听韩天佐与文退思二人屡屡提及“青乌教”三字，于是来问柳惜。岂料穆其全从未说起青乌教之名，柳惜也一无所知。无谓多管闲事，也不深究，待听韩天佐将他二人托付于文退思，心中一来不舍，二来不服。

他生来未尝人情关怀，些小关心便即铭感五内，只觉一股暖意久久不却。与韩天佐相识虽只半日，心中却生了极厚的亲近之意。这时分别，不禁感伤。

而文退思虽然武功高强，为人正派，但自与他无甚交情，一路同行受其照顾，颇有寄人篱下之感。尤况心有七窍，但性格孤僻，不愿主动结识生人，未免有大不自在。

反观柳惜却开朗随和，自忖既有文退思护佑，一路定然相安无事，仿佛与穆其全、卜璋相逢之日又近了许多。微笑着向文退思先道相扰，再禀谢意。欲承先拒，这是穆其全教过的，江湖中人的礼节。

韩天佐道别三人，尤况也拱手目送，这是他生平首次向人施礼。

这小镇虽与三江九寨相邻，却中阻高崖，若要翻山越岭，仍需数日行程。文退思携尤况、柳惜两人一路东进，晓行夜宿。

寻常无事，文退思与二人并无闲话可说，反倒尤、柳之间更增熟稔。柳惜受穆其全熏陶饱读诗书，尤况也在楚兴龙寨里遍观经史，两人一拍即合，互相钦佩。

这一日黄昏跨过澧江，已是残霞织锦，倦鸟还林，又该投店时分。远远望去，恰逢一座驿店临江而立。

目送南飞雁，足蒸东流水。门前系六匹关公马，屋后泊七条吕蒙船。临近时看，店只一层，却沿江直下百丈，用竹子支在江面，门口架一道长桥连通。桥旁两侧，左种金菊四目，右开丹桂两行。中堂会宾，两厢置客。门旁书一对联——南来北往，迎漂零客；春去秋还，看变换花。厅中挂两条匾——朋随风至；客似云来。

尤、柳二人瞧这韵趣，俱都欢喜。纵是文退思不通文墨，见了这等景致，也不免心旷神怡。跨入客店，两厢房间尚有，只是厅中座头只剩屋角两副，既无金风可沐，又无秋景可赏。

三人索性要了酒菜，自在房中吃喝。其时堪堪将暮，江尽头流下道道霞光，秋风徐徐，吹动彩云秀水汇聚天际。

尤、柳用罢饭菜，文退思举起残杯，都来凭栏欣赏。待月起星移，入夜之后，便各自回房安歇。

尤况见院中丹桂开得正盛，傍晚观景之时，风送花味入鼻，浓香馥郁。得柳惜赞不绝口，即动折枝赠花之念。