其时亥正，店伴早已收拾停当，旅客们也纷纷熄了残灯。尤况摸出房门，三纵两跃即来到丹桂树下。

秋来月似银盘，照耀恍如白昼。近身看那桂花时，红似血滴，犹若玛瑙点缀，闻来花有酒味，醇香醉人。

他身材瘦削，又本是江湖落拓子弟，上树摘花，得心应手。折三枝叶阔花红，长短错落绑在一处，小心翼翼地插入颈中。

正要攀援下来，却听一阵马蹄声紧促，迅速逼近。几人至门前勒马，开口喊道：“店家，牵马！”

尤况静伏在树上，枝叶缝隙中瞧见两个伙计掌灯出来，一人牵马，一人接客。来的一共三人，当先一个头戴斗笠，跟着一人却把头发披散开来，两人俱都看不清样貌。后一人骨瘦如柴，矮小如孩童。

那伙计拿灯一照，尤况险些就要惊得跌下树来。原来那矮个子竟是小鬼薛霖，料想当先两个，必是野和尚杜玄真以及镶金手朱子升了。暗吓于冤家路窄，又窃喜这三人并未去寻韩天佐的晦气。

事无可避，尤况乐得回去禀报文退思，将这三人一齐儿收拾。小心跟踪，辨清了杜玄真等人的居处，旋即回房报于文退思知晓。

文退思暗道一声好，既然送上门来，也免了自己记挂奔波之苦。当即嘱咐尤况回房照顾柳惜，自提了宝剑去寻三人。

依照尤况指示寻到门前，静心附耳倾听，四下里寂静无声，只有江水流动之音。心道：“这三人睡得也忒快！”

不屑暗中下手，一脚踢开房门，大喝一声：“贫道文退思在此！”

这一声惊醒了店中不知多少好梦！

话音方落，只听“哄”的一声，突然之间火光耀天，江岸上蜿蜒数里，人人高举火把。杜玄真等三人大喇喇站在岸上，装模作样地朝着文退思施礼。

文退思知已中计，把长剑一抖，泰然自若，说道：“杜和尚、薛矮子，你们是一齐上，还是车轮战，贫道今日要大开杀戒啦！”

野和尚杜玄真口宣佛号，唱了一句“阿弥陀佛”，说道：“文道长剑术通神，咱们哥几个不是对手。要杀你，就只好一拥而上了。”

文退思冷笑道：“野和尚这一声‘阿弥陀佛’，喊得还真是口不对心啊！”转头又向一位银发垂肩，长须遮颈的老者拱手说道：“想必这位，就是镶金手朱子升朱老前辈了吧！”

朱子升却不回话，只拱手回礼。

文退思道：“朱老前辈成名之时，贫道尚未出世。前辈如此身份，今日既肯现身赐教，晚辈深感荣宠。”

倒并非故意以言语挤兑，嘲笑朱子升以大欺小，只是他白日里藏头露尾，引得文退思心里奇痒难耐，这时照面，不由得大呼痛快。

文退思见朱子升仍不答话，摆明已有轻视之意，正要发难，却听杜玄真道：“朱老前辈因故立誓不言，还请道长勿怪！”说罢，朱子升果然又向他拜了一揖。

文退思笑道：“如今真是颠倒乾坤新世界！卑鄙小人，竟也遵守誓言么？”

小鬼薛霖道：“朱前辈、杜和尚，休要与他啰嗦！好不容易困住了他，可别再给放跑咯！”

他声音极细，听起来十分尖锐，如同未脱童音一般。更兼他身段并不长大，因此便得个“小”字。他广有谋略，阴险狡诈，对文退思两次伏击均出自他的手笔。更兼他使的是一对判官笔，如此又得个“鬼”字。

薛霖等人首次埋伏，折了董天兴一条手臂，不得不将其送往就医。三人任务未果，不敢回禀，于是快马加鞭，又选在此地设伏。虽失了董天兴一大助力，但依借地利，逼得文退思无处可退，也是大有胜算。

三人本欲夜深以后，在文退思房中下手，却逢尤况出门折花。

暗中计较，比之亲往探仇，敌暗我明，借由尤况引来文退思入彀，则更是上策。若非如此，以他三位的内力，被一个十三四岁的小孩跟踪，怎会一无所知？

也是文退思向来冲动，听了尤况之言，内心只顾除恶之快，故而忽略此节。

杜玄真一声招呼，几十名壮汉扛刀持剑都想立功，争先恐后地挤过桥，径直往文退思扑来。

文退思把长剑横在当胸，使出解数。转瞬之间，那冲在前头的十几人，一个个不是横尸在地，便是掉落江中。余人见了他如此本领，心生怯意，只堵在当中，进又不敢，退也为难。

薛霖本也不期望这些莽夫，只需他们守住江岸即可。向杜玄真使个眼色，取出判官笔，跃下场来，与文退思斗在一处。杜玄真也似模似样地打个唱喏，摘下斗笠，取出罗汉袋中的降魔杵，前来帮手。

薛、杜虽然以二敌一，仍旧不是文退思的对手。只在他十几剑上下，薛霖便再难欺近，只得后撤。

杜玄真纵身上前，挡住文退思几手快剑，降魔杵与他长剑交击，几声“叮叮”之音练成一片。

薛霖忽然双足竭力一点，跃上杜玄真肩头，再一借力，使一个鹞子翻身，“呼啦”从文退思头顶越过，同时判官笔往他颈中大椎穴点去。

文退思长剑交在杜玄真一对降魔杵中，转身提起一足来应薛霖的判官笔。

薛霖这一手只为防自己身在半空无可闪避之时，文退思忽然向上出剑，心知无多大效用。待文退思足尖点到，薛霖也即曲肘落定。

这时薛、杜二人一前一后，一抢上路，一攻下盘，令文退思瞻前顾后，才把他手脚逼住。薛霖见状，心中大喜，喊道：“朱前辈还不放针？”