十多年前，清光寺香火鼎盛之时，佛名广播，方圆数十里乡民都到此地进香还愿。

楚兴龙笃信命理鬼神之说，也自慕名而来，与之同行的还有两人。

那时候，楚兴龙刚刚拉起三江九寨的队伍，名头还不够响亮，广因也不认得。

他们一行三人，两个生得矮胖，另一个却是极瘦，看起来古古怪怪，行止却十分有礼。

广因瞧着有趣，因而上了心。

楚兴龙在佛前求了一签，寺中师父替他解了。想是大吉上上卦，楚兴龙三人喜不自胜，赏了香油钱即走。

广因不司解签之事，因而不记得爻辞。

大约过了一年光景，楚兴龙孤身又来到清光寺，自提及往事，广因记起了他。楚兴龙又求了一签，解签的师父沉吟半晌，与他说了几句。

楚兴龙听了依旧笑着离去，想必也是好事。

第二天，三人中那一个与楚兴龙一样身形的也来了。他却不是求签，只来问楚兴龙的签词作何解释。

广因知道，寺里替人解签，必须得是正主，旁人来问，那是决计不能透露的。这样既护了求签之人的阴私，又避免了外人说寺里的闲言碎语。解签的师父没有睬他，他也不怒，低头便走了。

当天夜里，众师父们正做晚课，突然听得门外一阵阵吆喝。大家跑出来一看，山头上密密麻麻都是火炬，为首的却是那个瘦子。

他故意用黑巾蒙面，只露出一对眼珠子，但广因认得他的身材，不会有错。那瘦子不问话，如点数般，把目光在众和尚脸上一一扫过。确认一个不少以后，大手一扬，身边众人提着兵刃呼啦啦冲将出来，见人便砍。

寺里的和尚安分守己，素日做着修行，哪里瞧见过这等阵势？真如一群待戮的羊羔，个个只知道呼天抢地。

哀嚎声里，广因忽然间怒胆横生，赤手空拳就往那瘦子扑去。众人都不曾提防，事后就连广因自己也觉不可思议。

那瘦子登时与广因缠斗在一起，拳脚当中毫无章法可言，就与市井流氓斗殴类似。广因与那瘦子二人在地上翻来覆去，余人恐误伤了那瘦子，虽然都在四周招呼，但终究一个也不敢当真上前。

广因虽然鼓足了一时之勇，但周遭贼人的呼喊愈来愈盛，心下也渐渐怯了。就这么略一松懈，那瘦子又朝广因太阳穴上狠狠砸了一拳，直打得他头晕目眩，涕泪横流。

朦胧中只见那瘦子正在当前，广因摇晃着身子，心中却陡然雪亮，蓦地里把手一伸，就欲抓住那瘦子的面巾用力一撕。满拟阎罗王案前告状，也能描述一个具体容貌。

就在这触及面料的当口，不知为何，腕间突然一阵酸麻，同时腰中一紧，整个身子腾空而起。

他太阳穴刚遭重击，头脑昏沉感知不明，眼前只看到一片漆黑。待恢复过来，已离那瘦子有两三丈远了。

那瘦子瞪大了双眼，颤声叫道：“楚……楚寨主！”

广因转过头一看，这才明白是楚兴龙救了自己。楚兴龙向广因臻首示意，上前叱道：“哪里来的蟊贼，敢在佛门清净地撒野？”

广因见他单枪匹马也敢出手，心里既是感动，又是惋惜。只叹一个路见不平的侠义人士，为自己连累以致身首异处。

岂料那瘦子竟道：“既有楚寨主出面，兄弟岂敢造次！”把手一扬，即率领众人退下山去了。

寺中尸横遍地，只剩下广因与楚兴龙两个活人。

广因一面拜谢，一面猜想，这楚兴龙一语惊退群盗，来历必不简单。楚兴龙好似专为广因释疑，告知他自己是三江九寨的总瓢把子，手底下管着千百号人，虽然也做买卖，但却不害良善之辈。

广因本来将信将疑，也不去与他攀谈。自把寺中众僧的尸首整理，却发现性通仍有脉搏呼吸。

原是性通有晕血之症，群盗砍杀之时，便即晕倒在地。后又为众僧尸身掩盖，因而侥幸逃过一劫。

楚兴龙替他推宫过血，性通转醒得知噩耗后大哭了一场。广因安慰了几句，即与性通唱了往生经文，然后将众僧遗体分别火化安葬。楚兴龙侍立在侧专给广因打下手，广因心里愈发感激。

楚兴龙便问二僧作何打算，广因不愿离寺，性通也愿留下服侍。便即取出二百两银票交于广因，言称做修缮庙宇之用。广因初时不受，后来经楚兴龙言辞相劝，才勉为其难，只是心中惴惴不安。

清光寺经此一劫，偌大一个寺院只剩下广因师徒二人主持，自无人再来进香。

又过了数日，楚兴龙带了一群十数人过寺。

广因暗道：“他日前赠我钱财，今番定是以此为由，强占我寺庙来了！到底是山寨强人，不义之财如何能要！”

谁知他这么一想，竟又猜错了，那一群人都是楚兴龙雇来的挑夫！为防他师徒二人生活上有所短缺，楚兴龙特在集市上置办了柴米油盐等物什，差人送上山来。

广因师徒满口子道谢，只觉楚兴龙胜似菩萨在世。

楚兴龙趁此又在寺中借住，日日向广因请教佛理。广因终于放下芥蒂，日渐欢喜。

忽有一天，楚兴龙失口提起欲报合寺僧侣被杀之仇。广因问道：“楚寨主可认得那盗魁？”楚兴龙点了点头。

广因又道：“可是一年前陪同寨主进香之人？”

楚兴龙摆了摆手，笑道：“话不必透，在下一时失言，大师不要挂怀。”

广因暗忖，楚兴龙恐自己为仇怨所迷，犯下佛门戒律，故意不把话说明白。但他这番表态，又与承认何异，楚兴龙未免太小瞧人了。自己是佛门弟子，早该参透生死，又岂会为此事执迷不悟！

过了半月有余，三江九寨来人请楚兴龙回山。楚兴龙拜辞广因，临行要请广因应承一事。

广因深感楚兴龙大恩，观察他品行，料想不会是什么伤天害理之事，当即应允。

楚兴龙留下一对信鸽，说道：“日后寺中但有往来商旅行人借住，还请师父告知一声。三江九寨若是知晓其人与清光寺有缘，必定秋毫无犯。”

广因听他言下之意，乃是吩咐三江九寨之人，但凡清光寺接纳的客人，一律不许劫取，心头深感宽慰。

事后，楚兴龙果然一如承诺，广因更是欢喜无限，连连唱诵“阿弥陀佛”。

如此，广因每逢客至，都要飞鸽传信以保路人平安，楚兴龙则时时往寺中送些米面钱粮，十年不曾间断。

文退思敬重他如此义举，再谢鲁莽之过。也将自身来历和盘托出，二人愈谈愈是交心，也忘了回头交代尤、柳。待尤况、柳惜寻来，文退思这才将事情原原本本告知。